(FRIBOURG, od našeho zpravodaje) Kdyby jej uvedli do Síně slávy, nikdo v Kanadě by neprotestoval. Jason Spezza odehrál v NHL skoro 1 350 zápasů, většinu z nich po boku českých a slovenských hokejistů. Teď je ale v roli asistenta generálního manažera Kanady. Se kterou – jak doufá – by mohl zopakovat zlatou jízdu z MS 2015 v Praze.
„Je pravda, že nás bylo snad osm. Což bylo skoro až moc, chlapi v kabině už si stěžovali, že mluvíme jen československy,“ smál se kdysi v rozhovoru pro Hokej.cz Marián Hossa svému začátku kariéry v Ottawě.
Jedním z těch, kdo do středoevropské party zapadl, byl i Jason Spezza. Jeho slavná „Pizza Line“ s Heatleym a Alfredssonem byla asi nejlepším útokem Senators v dějinách.
Přezdívka vznikla díky tehdejší propagační akci řetězce rychlého občerstvení Pizza Pizza. Pokaždé, když Senators vstřelili v domácím zápase pět a více branek, diváci v hale obdrželi poukaz na kousek pizzy. Produktivita Spezzy a jeho parťáků pomohla Ottawě v roce 2007 k historickému postupu do finále Stanley Cupu.
Nynějšího asistenta GM Pittsburghu a Kanady jsme se ptali přímo ve Fribourgu. „Bylo jasné, že švýcarské fanoušky bude MS v hokeji zajímat, skvělá země. Pro Švýcarsko je to velká příležitost, nadšení z výsledků národního týmu je tady cítit,“ prohlásil Spezza na úvod.
Jak probíhá tvorba národního týmu Kanady? Máte prakticky neomezené možnosti… Nejdříve se díváme na týmy, u kterých je jasné, že nepostoupí do play off. Zjišťujeme u hráčů, kdo by měl zájem, kdo třeba bojoval se zraněními. Obvykle máme od kluků skvělou odezvu. Někdy se ale chtějí někteří mladší hráči raději věnovat tréninku. Letos jsme mohli vzít i některé kluky, kteří vypadli v prvním kole bojů o Stanley Cup, protože mistrovství světa začínalo později.
„Nejdříve se díváme na týmy, u kterých je jasné, že nepostoupí do play off. Zjišťujeme u hráčů, kdo by měl zájem a kdo třeba bojoval se zraněními. Obvykle máme od kluků skvělou odezvu.“
Jason Spezza, asistent GM Kanady
Co následuje? Potom je to o řadě telefonátů a osobní komunikaci s hráči. Máme program i pro rodiny hráčů. Chceme, aby se všichni na šampionátu cítili dobře. Hráči teď o MS mají velký zájem a cítí hrdost, že na turnaj mohou vyrazit. I já mám velkou radost, že jsem součástí týmu. Kdykoliv máte možnost reprezentovat, je to velká čest. Neváhal jsem, když se mě zeptali. Byl jsem šťastný, že stojí právě o mě. Miloval jsem kanadský dres už jako hráč.
Jsou nyní pro hráče motivací i olympiáda nebo Světový pohár? Je to hlavně skvělá příležitost. Většina olympioniků ze ZOH 2026 tady není, takže další vlna kluků může ukázat, co dokážou na mezinárodní úrovni. A tím, jak se budou střídat olympiáda a Světový pohár každé dva roky, tak je účast na mistrovství světa čím dál důležitější pro nováčky, aby ukázali, jak mohou týmu pomoct.
„Účast na mistrovství světa je čím dál důležitější pro nováčky, aby ukázali, jak mohou týmu pomoct.“
Jason Spezza, asistent GM Kanady
Líbí se vám široké letiště, na kterém se letos hraje MS v hokeji? Já preferuji užší hřiště. Myslím, že celá hra je pak mnohem rychlejší. Ale budeme hrát na takovém ledě, který nám řeknou. (usmívá se)
Oproti očekávání nedorazil do Švýcarska Gavin McKenna, předpokládaná jednička draftu. Proč? Nyní řeší hlavně draft, pro takového hráče je to náročná sezona se spoustou povinností. Neměl by pak moc volna, přemýšleli jsme jen o pozvánce do přípravného kempu. Po diskusi s jeho agentem a v našem týmu ale padlo rozhodnutí, že mu raději dáme prostor.
Jason Spezza (druhý zprava) | Foto: X @NHL
A co veterán Sidney Crosby? S tím se naopak nepočítalo a přesto dorazil. Miluje hrát za Kanadu, miluje hokej. Potřeboval si jen být jistý, že si po sezoně dostatečně odpočine, aby mohl podávat stoprocentní výkony. Ale se Sidem je to tak, že… Kdykoliv můžeme takového hráče vzít do týmu, jsme za něj velmi velmi šťastní.
V jeho stopách se tak trochu vydává Macklin Celebrini. Co říkáte na jeho výkony? Nová generace kanadského týmu… Je skvělé vidět mladého kluka, který rozumí tomu, co je důležité. A jak důležité je reprezentovat svoji zemi. Je to skvělý, fenomenální hráč, který se neustále zlepšuje. Myslím, že si také uvědomuje, co vytěžil z účasti na loňském šampionátu. Vzhledem k tomu, jak se vyvíjí jeho kariéra, a jak se zlepšuje San Jose, možná v příštích letech nebude moct reprezentovat pravidelně.
„Je mladý, ale rozumí tomu, co je důležité. Těží i z účasti na loňském šampionátu.“
Jason Spezza na adresu Macklina Celebriniho
Vy jste už dopředu kapitánské céčko dali devatenáctiletému Celebrinimu. Proč si ho rovnou nevzal dvakrát starší Crosby? Sidney si dával s potvrzením účasti na čas a my jsme cítili, že je potřeba, abychom už určili jasné lídry. Volba padla na Macklina a Sid potom souhlasil s tím, aby céčko zůstalo Celebrinimu. Rovnou se nabídl, že mu předá potřebné zkušenosti. Samozřejmě Crosby byl dlouhodobým lídrem Kanady, ale tohle všichni respektují. A pro nás bylo důležité, že kdyby náhodou Crosby nedorazil, máme partu hráčů, na které bychom se mohli spolehnout. A všichni podporovali Macklina.
Sám jste si ve Švýcarsku zahrál během výluky v roce 2012 za Rapperswil. S týmem Kanady jste taky vyhrál Spengler Cup. Skvělé vzpomínky a také zajímavá zkušenost! Několika bývalým spoluhráčům jsem teď zařídil lístky, aby se mohli podívat na šampionát. Potkáme se a promluvíme si. Zavzpomínáme na ten rok. Švýcarsko bude mít vždycky místo v mém srdci, protože fanoušci i jiní lidé se k nám chovali skvěle.
„Crosby se rovnou nabídl, že Celebrinimu předá potřebné zkušenosti.“
Jason Spezza, asistent GM Kanady
Potkal jste v kariéře i řadu českých a slovenských hráčů, že? Mám mezi nimi skvělé kamarády! Milan Michálek, Aleš Hemský, Marian Hossa, Martin Havlát. Vždycky jsem s nimi vycházel skvěle a často se ještě nyní bavíme, například s Hemským jsem byl v kontaktu před týdnem. Navíc mám v paměti svůj poslední šampionát v Praze 2015, kdy jsme vyhráli zlaté medaile. Jasně vidíte, jaký zápal pro hokej mají Češi i Slováci.
Co bylo speciální na MS 2015 v Praze? Váš tým dominoval… Bylo to o skvělé chemii v mančaftu. Měli jsme zajímavý mix mladších a starších hráčů. Také to bylo skvělé město pro takový turnaj, fanoušci byli naprosto nadšení, návštěvnost byla vynikající. Všechno se sešlo a pomohlo nám to k úspěchu.
"Pizza Line" | Foto: nhl.com
Jakub Voráček mluvil o tom, že MS 2015 jste si jako hráči užili také v zákulisí, u piva. Jasně! Ale nebylo to až takové. Jsme profesionálové. Umíte pak rozlišit, když si můžete dopřát zábavu, a kdy je potřeba odpočívat a soustředit se na příští zápas. Na druhou stranu jsou vazby v týmu opravdu důležité. Společné zážitky, večeře… Když děláte věci společně, dobře se poznáte. Protože většinu sezony hrajete proti sobě a akorát se nenávidíte. (směje se)
„MS v Praze 2015? Měli jsme skvělou chemii v mančaftu.“
Jason Spezza, asistent GM Kanady
Co teď říkáte na Juraje Slafkovského? Nikdy není jednoduché stát se jedničkou draftu. Jít jako evropský hráč do takové organizace? Udělal skvělou práci. Má štěstí na trenéra Martina St. Louise, což je chlap, který velmi dobře rozumí hráčům. Určitě mu pomohl zlepšit jeho hru.
Pamatujete si z Montrealu i na Tomáše Plekance? V dresu Ottawy to musely být drsné zápasy. Samozřejmě, jsme stejně staří, byli jsme spolu i na draftu, pak jsme proti sobě hráli dlouhá léta. To byl panečku hráč. Obousměrný centr, skvělý na vhazování. Spousta vzájemných bitev během let.
„Vazby v týmu jsou opravdu důležité. Společné zážitky, večeře… Když děláte věci společně, dobře se poznáte. Protože většinu sezony hrajete proti sobě a akorát se nenávidíte.“
Jason Spezza, mistr světa z roku 2015
A co Zdeno Chára v Ottawě? V srpnu v Trenčíně pořádá rozlučkový zápas, třeba vás pozve… Vážně? Hezky. On byl vždy neskutečný bojovník, měl neskutečnou kariéru. Všichni ho velmi respektují. A teď taky obdivují, jak zvládá běhat maratony. Vždycky byl takový, měl až bláznivou pracovní morálku.
Tak poslední jméno – Dominik Hašek. Opravdu jsem si užil veškerý čas s Domem. Měli jsme smůlu, že se zranil na olympiádě v Turíně 2006, protože náš tehdejší tým byl pravděpodobně tím nejlepším týmem, v jakém jsem kdy hrál. Domovo příprava byla tak specifická… On byl unikát, výjimečná hvězda. Změnil brankářské řemeslo.
Na sklonku kariéry jste odehrál i pět let v Dallasu a tři sezony v Torontu. Tam musel být velký tlak, ne? Když hrajete v Kanadě, sledují vás tisíce očí. Zahrajete dva zápasy špatně a všichni o tom vědí, řeší se to. Ale podle mě je to pro hráče skvělé. Chcete hrát právě tam, kde je hokej oblíbený a diváci vášniví.
Nyní působíte v manažerské funkci. Neplánujete v Penguins zapojit i Jaromíra Jágra? Má u nás dveře otevřené, několikrát už u nás byl. Bylo skvělé, když mu Pittsburgh vyvěsil dres, sklidil velký aplaus a respekt od lidí. Je to legenda hokeje.
