Mountfieldu pomohly návraty uzdravených marodů. Východočeši přehráli Plzeň a potvrdili druhou příčku

Do boje o druhé místo šli domácí ve výrazně lepší sestavě než v minulých zápasech. Poprvé se představil útočník Pospíšil, jenž přišel z Liberce. Především se však z marodky vrátili tahouni: kapitán Šimánek, zkušené křídlo Kudrna a zadák Ptáček, rekordman v počtu extraligových startů. Zato Plzeň přijela bez svého kapitána Martina Straky.

Další výraznou změnou v sestavě Hradce byla rošáda na postu gólmana. Dlouhodobou jednička Kantora vystřídal Kacetl. Ten se do branky postavil od začátku utkání poprvé od 20. října. Přesto se stal klíčovým mužem Draisaitlova výběru. Vytáhl se především ve druhé třetině, za stavu 1:0 pro domácí. Během dvou minut chytil tři vyložené šance Škody. Dvakrát si poradil s příležitostmi útočníka Lva - poprvé lapil jeho bombu do lapačky, podruhé mu vystihl kličku. A chvíli poté si na něj nepřišel ani protřelý matador Vlasák.

Jeho zákroky byly klíčové, udržely totiž mužstvo ve vedení. Do něj se Mountfield dostal v úvodní části poté, co přežil nápor úřadujícího mistra. V 16. minutě se ukázalo, jak moc jsou pro Hradec důležití Kudrna se Šimánkem. Při přesilovce pět na tři první nezazmatkoval a poslal puk do šance Šimánkovi, který si připsal dvacátý gól v sezoně. Pro Kudrnu to byl 499. kanadský bod v extraligové kariéře.

Přesilovky byly vůbec v zápase určující, také druhý zásah totiž Hradec zaznamenal v početní výhodě. Od modré čáry prostřelil ve 29. minutě Květoň hradbu hráčů i brankáře Machovského. Za stavu 2:0 se domácí mohli soustředit na svou typickou hru - pečlivé bránění a rychlé protiútoky. Plzeň se proto příliš nedostávala do velkých šancí, nedařilo se jí ani při přesilovkách. Naopak Východčeši udeřili sedm minut před koncem duelu potřetí. Golfovým úderem propálil gólmana Machovského Knotek. Na brance se podílel také exliberecký Pospíšil.

Hlasy trenérů po utkání:

Peter Draisaitl (Hradec Králové): "Tenhle týden jsme vlastně poskládali nový tým. Věděli jsme, že to nebude lehké. Ve druhé třetině jsme hráli špatně, udělali jsme nějaké nesmysly při jejich nátlakové hře, ale podržel nás brankář Kacetl. Ve třetí třetině se mi výkon líbil, měli jsme dobrý pohyb, bránili jsme aktivně."

Michal Straka (Plzeň): "Po dvě třetiny jsme viděli vyrovnané utkání. Věděli jsme, že to v Hradci bude těžké, oni hrají výborně do obrany. Je těžké se dostat do přečíslení tři na dva, dva na jednoho. V první třetině jsme zbytečně faulovali, jednou v útočném pásmu, podruhé ve středním a přesilovky jsme špatně odbránili. Ve třetí třetině jsme sestavu stáhli na tři pětky, ale neměli jsme pohyb a domácí byli lepším mužstvem."