Kladno zvítězilo v Plzni a definitivně si zajistilo předkolo play off

Začátek utkání mnoho vzruchu nepřinesl, přestože se oba týmy snažily o aktivitu směrem dopředu. Vedení mohli získat domácí v přesilové hře, Vykoukalovu lehce tečovanou střelu od modré čáry ale dokázal Chábera vyrazit. V 8. minutě zahrozili hosté také během početní výhody, Knotkův pokus z otočky však mířil jen do klečícího Svobody. Plzeňského brankáře mnohem více prověřil Kafka, jenž po rychlém průjezdu do útočného pásma svižně vypálil ve 14. minutě pod horní tyčku. Živěji působící Rytíři si vypracovali šanci i v závěru první třetiny, nekrytý Hluchý ovšem z mezikruží zamířil mimo.

Vše si Středočeši vynahradili po zahájení prostřední dvacetiminutovky. Hluchého dorážku ještě Svoboda vleže zastavil, za chvíli ale po šikovné přihrávce Lukáče skóroval Látal. Ve 27. minutě navíc při přesilové hře díky Vykoukalově nešťastné teči zvýšil Hovorka na 2:0. Lepšímu pohybu rozjetých hostů Indiáni čelili pomocí nedovolených zákroků. Po Paterově přesilovkovém vybídnutí zpoza branky trefil Knotek zblízka Svobodův beton, ale vzápětí Kladno získalo 31 vteřin dlouhou dvojnásobnou početní výhodu.

Tu sice svěřenci trenéra Vojty nezužitkovali, již při hře pět na pět však Patera usměrnil ve 32. minutě do sítě zadovku Kally od zadního mantinelu. Tříbrankové manko chtěli domácí snížit a začali odvážně hluboko napadat kladenskou rozehrávku. Zvýraznit vedení ale naopak mohli v pohodě hrající Rytíři, po přečíslení dvou na jednoho jim to nedovolil skluzem Svoboda proti zakončení Kafky. Západočeši si svoji snahu o zkorigování stavu komplikovali množstvím vyloučení.

O druhé přestávce trenér Jelínek zamíchal složením všech plzeňských pětek, ale ani to změnu herního projevu nepřineslo. Naopak po chybě domácích ve středním pásmu přidal ve 48. minutě při přečíslení tří na jednoho čtvrtý gól Knotek. Připravit Cháberu o čisté konto chtěl pět minut před koncem Kratěna, explzeňský gólman však jeho táhlou střelu vytěsnil ramenem. V poslední minutě odvrátil větší debakl Plzni Svoboda, který chytil trestné střílení Kafky.

Hlasy trenérů po utkání:

Milan Razým (Plzeň): "Náš výkon za moc slov nestál. Podali jsme nejhorší výkon v sezoně. Soupeř byl lepší ve všech směrech a zaslouženě si odváží tři body. Sami momentálně nevíme, co se ve druhé třetině s námi stalo. Budeme si to muset zanalyzovat. Už v Litvínově jsme byli dvě třetiny horší a dnes to vygradovalo. Musíme se vrátit zpět k našemu hokeji a to hned zítra na tréninku."

Zdeněk Vojta (Kladno): "Plzeň byla posledním týmem, se kterým jsme v sezoně nezískali ani bod. Chtěli jsme to dnes zlomit, protože v boji o postup do play off potřebujeme každý bod. Před televizními kamerami jsme odehráli skvělé utkání. Pod dojmem zajištění si jistoty předkola bych řekl, že to byl náš nejlepší výkon v letošním ročníku. Od druhé třetiny jsme soupeře přebruslovali a přehrávali. Všichni příkladně bojovali a zaslouženě jsme zvítězili. Máme teď šanci i na šestku a budeme o ní bojovat do konce základní části."