Plzeň se výhrou 4:3 ve Vítkovicích dotáhla na první místo

Na souboj prvního se čtvrtým celkem extraligy to nevypadalo ani omylem. Domácí si se zvýšenou opatrností hleděli elitní formace plzeňského lídra Straky, jenže o to více jim zatápěly ostatní řady soupeře. Plzeň domácí v první části až nečekaně převyšovala.

Štěpánek se nestačil ohánět, ale Západočeši z výrazné střelecké převahy vytěžili jedinou trefu. Ve 14. minutě se Benákova rána odrazila od brusle vítkovického beka Voráčka na hůl dojíždějícího Heřmana, který neomylně zavěsil. Další možnost na sebe nedala dlouho čekat. Po vhazování se kotouč odrazil k Vlasákovi, který však zblízka zamířil do Štěpánka.

Vítkovice v první dvacetiminutovce zaujaly pouze produktivitou. Z první větší možnosti dosáhly vyrovnání, když v přesilovce puk kolem pravého betonu ležícího brankáře Francouze zasunul Kvapil.

Plzeň to ale nerozhodilo. Její tlak měl ve druhém dějství místy až drtivou sílu a vedoucí celek soutěže odsoudila do role učedníka. Už po 38 sekundách prostřelil Štěpánka špatně pokrytý Vostřák. Sólo pak promarnil Straka, vzápětí se však váhající vítkovickou obranou po pravém křídle protáhl Adamský a pod Štěpánkovou vyrážečkou zavěsil potřetí.

Domácí byli proti lehkonohým a důrazným hostům úplně bezradní. Přesto je do zápasu vrátil Svačina, který po ojedinělé akci ve 29. minutě prostřelil Francouze. Rozložení sil se tím však nezměnilo. Ostravané často na dlouhé sekundy úpěli uzamčeni ve vlastním pásmu, pasivně sledovali plzeňské víření a sprchu střel na Štěpánka. Ten se překonával, ale na bombu Modrého v 37. minutě i vinou zakrytého výhledu nezareagoval. I poměr ran na branku byl výmluvný: 14:40.

Až v závěru se hra vyrovnala a Vítkovice dokonce zadělaly na drama, když Klimek zblízka dorazil Burgerovu střelu. Vostřák vzápětí trefil jenom tyčku, ale díky špatnému střídání domácích se Plzeň nemusela bát závěrečného tlaku a tři body si pohlídala v přesilovce.

Hlasy trenérů po utkání:

Alois Hadamczik (Vítkovice): "Plzeň hrála velmi dobře a vyhrála zaslouženě. Byla hodně aktivní, líp bruslila a měla lepší pohyb. Hráčům nejde upřít snaha, ale když jste všude o krok později, pak žádný systém nefunguje. Vůli nemohu mužstvu upřít, zkoušeli jsme změny, ale Plzeň dnes byla lepší."

Marian Jelínek (Plzeň): "Jeli jsme sem s tím, že budeme hrát aktivně a to se nám povedlo. Vsadili jsme na celoplošný hokej plný pohybu, byly z toho příležitosti a čtyři góly. Musím ocenit výkon celého mužstva a hlavně mladíků, kteří dnes nastoupili. Podali fantastický výkon."