Plzeň porazila oslabené Pardubice, na čtvrtfinále ale nedosáhla

Východočeši dnes dorazili na západ Čech ve značně kombinované sestavě, když jim chybělo dvanáct hráčů z obvyklého kádru a příležitost tak dostala řada juniorů. Zraněními zdecimovaný tým přesto v Plzni po úvodní dvacetiminutovce vedl a výborně chytající Martin Růžička dlouho držel Pardubice ve hře. O naději na zisk alespoň bodu přišli hosté ve třetí třetině, během níž Růžička třikrát kapituloval.

Hosté se dvěma hráči Chrudimi a sedmi juniory v sestavě zahájili utkání nervózně, a tak si rozjetá Plzeň vytvořila tlak. Po akci první útočné trojice domácích ale Vlasák v dobré pozici nevyzrál na Růžičku. Nejproduktivnější hráč Západočechů v úvodní desetiminutovce ztroskotal na pozorném gólmanovi Pardubic ještě dvakrát.

Růžička si mezitím poradil i s šancemi Vostřáka a Kracíka, čímž pomohl svým spoluhráčům otupit plzeňský nápor. Při signalizované výhodě navíc Rákos našel zcela volného Krále, který v tváří v tvář strážci domácí svatyně povedeným bekhendem otevřel skóre. Vstřelený gól hosty povzbudil směrem dopředu a obraz hry se postupně vyrovnal.

Po první přestávce ovšem domácí opět zabrali a jen Růžička zachránil Pardubice od pohromy, když vyrazil tvrdou střelu osamoceného Vlasáka z levého kruhu. Za chvíli přihrál Straka během početní výhody před odkrytou branku Vlasákovi, jemuž ovšem snadné zakončení překazil seknutím do hole kapitán hostů Snopek. Poté hráli přesilovku také Pardubice. Ujel jim v ní ale rychlý Straka, kterého musel zastavit až Snopek za cenu faulu. Následovalo trestné střílení, v němž Vostřák proti dobře postavenému Růžičkovi neuspěl.

Před polovinou zápasu domácí nezužitkovali ani téměř půlminutovou přesilovou hru čtyři na tři. Přesto se zdálo, že je jen otázkou času, kdy Plzeň stav srovná. To se podařilo 35 vteřin před druhou sirénou z rychlého brejku Kracíkovi, který v akrobatické pozici úspěšně tečoval chytrou přihrávku Tomase od mantinelu.

Od začátku třetí třetině hostům viditelně ubývaly síly a domácí vycítili příležitost rozhodnout. Skvěle chytající Růžička ještě zastavil tvrdou střelu Vostřáka, vzápětí ale dostal trest na čtyři minuty hostující Drtina a Vlasák při jeho vyloučení bombou z levého kruhu protrhl svojí dnešní střeleckou smůlu.

Množstvím absencí oslabení hosté už na zvrat neměli a ještě v závěru dvakrát inkasovali. Nejdříve Straka šikovně tečoval do sítě nahození Čakajíka a o půldruhé minuty později plzeňský kapitán převzal na útočné modré čáře dlouhou přihrávku Vlasáka a se štěstím zvýšil na konečných 4:1.

Hlasy trenérů po utkání:

Pavel Hynek (Plzeň): "Dvě třetiny jsme se potýkali s velkou nervozitou, kterou umocnil gól hostů. Vítězství se rodilo hodně těžce. Neproměnili jsme i ty největší šance. Šťastným vyrovnáním se to zlomilo a už jsme věřili, že to otočíme. O soupeři pro předkolo jsme nespekulovali. Program je nabitý. V sobotu potrénujeme a v neděli na to jdeme. Jsem rád, že máme výhodu domácího prostředí. Se soupeřem se navzájem známe. Už se nemáme čím překvapit. Rozhodnou to hráči na ledě. Věřím, že budeme připraveni dobře."

Jiří Seidl (Pardubice): "Dneska rozhodla jednoznačně třetí třetina. První a druhou třetinu jsme za podpory gólmana Růžičky dokázali nějak vyřešit šance Plzně a drželi jsme krok. Ve třetí třetině nápor Plzně narůstal, ten tlak se hodně vystupňoval a dostali jsem tři góly. Po minulém zápase, kdy se nám vážně zranili další dva obránci a někteří útočníci se potýkali s nachlazením, jsme se rozhodli, že pár hráčům dáme volno. Vyzkoušeli jsme jiné hráče, kteří nám v případě nouze mohou pomoci v play off."