Sparta zdolala Liberec a vede v semifinálové sérii 2:1 na zápasy

Do sparťanské sestavy se vrátil po zranění útočník Kratěna, Bílé Tygry posílil po viróze jejich nejlepší střelec Pletka, naopak nastoupit nemohl nachlazený Novák. Při absencích Jiruše, Moravce a Dernera navíc kouč Paleček po dlouhodobém zranění přivítal v sestavě beka Holuba.

V opatrném začátku se dostal v druhé minutě do šance Liberec, ale sudí omylem přerušili hru v době, kdy ještě gólman Duba nedržel puk a Procházkovo zakončení přišlo dlouho po odpískání. Sparťané zahrozili při pobytu Hlinkova útoku na ledě, potom Hniličku prověřili Ton a Langhammer. Hrálo se dlouho bez šancí, ale v 11. minutě po Hlinkově přihrávce projel mezi rozestoupenými beky Žabkou a Zíbem před libereckou branku Hlaváč a blafákem do forhendu otevřel skóre.

Severočeši se pak neprosadili v přesilové hře, kterou navíc přerušil faulem Krstev. V oslabení se pak dostal ke střele Podkonický, ale Duba ji bez potíží kryl. Ve hře při plném počtu hráčů Bílí Tygři těžko pronikali do obranného pásma domácích, v přesilovce pro Hlinkově trestu se sice dostal do šance Plodek, ale zakončení se mu nepovedlo. V 19. minutě vypálil při sparťanské početní výhodě Zelenka a z dorážky Hlinka netrefil odkrytou branku.

Na začátku druhého dějství tečoval při Vykoukalově pobytu na trestné lavici Klimentovu střelu Víšek, ale puk mířil vysoko. Vzápětí musel ze hry odstoupit domácí bek Tabaček, který odjel se zaraženými horními zuby do čelisti do nemocnice a čeká ho operace. V 23. minutě se dostal do dobré pozice liberecký bek Zíb, ale jeho nepovedená střela skončila v Dubově lapačce.

Vzápětí byl právě Zíb vyloučen a Sparta zvýšila náskok. Nekrytý Sivek v 26. minutě tečoval před Hniličkou Hanzlíkovu ránu od modré čáry. Liberec se nedokázal prosadit před Dubu, naopak po Hlaváčově přihrávce ohrozil libereckého gólmana Hlinka. I když hosté prohrávali, byli dál aktivnější Pražané. Hniličku vyzkoušeli Kratěna a Ton. V závěru druhé části se nepovedla hostům ani přesilovka a po zákroku na pronikajícího Langhammra ji přerušil Zíb.

Na začátku poslední dvacetiminutovky nevyzráli na Dubu ani Podkonický a Čermák, ale kouč Paleček zamíchal složením útoků a Severočeši zápas zdramatizovali. V 50. minutě tečoval Čuttův pokus před dotírajícím Klimentou domácí zadák Benýšek a připravil svého gólmana o čistý štít.

Následný nápor hostů se však nekonal, protože sparťan Ton si po nedovolených zákrocích Kočího a Rýgla vynutil rychle za sebou dvě přesilovky. Hlaváč sice ve výhodě vedení nepojistil, ale Pražané výhru uhájili. Pomohl jim k tomu i Vaic, který 106 vteřin před koncem fauloval v útočném pásmu a Liberec dohrával v oslabení. Hnilička ještě kryl Hlinkův blafák.

Hlasy trenérů po utkání:

František Výborný (HC Sparta Praha): "Je to pro nás cenná výhra. My jsme se snažili o aktivní hokej, neboť Liberec hraje venku defenzivně a má rychlý přechod do protiútoku, což jsme se snažili eliminovat. Věděli jsme, že nemají za stavu 1:1 na zápasy co ztratit. Vážili jsme si toho vypracovaného náskoku a jsem rád, že hráči po tom snížení na 2:1 nezpanikařili, když jsme dostali laciný gól a soupeř dostal sílu."

Vladimír Čermák (Bílí Tygři Liberec): "Myslím, že v dnešním utkání jsme dobře odehráli první a třetí třetinu, druhá se nám nepovedla. Bohužel v té první jsme neskórovali, naopak soupeř nám dal laciný gól po individuální chybě. Ve třetí třetině jsme se dostávali do tlaku. Bohužel se nám nepodařilo srovnat, v závěru jsme udělali zbytečné fauly a umožnili tím Spartě cestu za vítězstvím."