Liberec porazil Spartu 5:2 a udělal první krok k finále

Zápas začala lépe Sparta. Hned v první minutě ji sice vystrašil Šachl rychlou střelou po vhazování, na niž Duba nedosáhl, ale šla těsně vedle. Na druhé straně zkoušel v těžké pozici prostřelit Hlinka Hniličku, puk se odrazil před prázdnou branku, kde už měl Zelenka snadnou práci.

Ve čtvrté minutě byli domácí blízko vyrovnání. Čermák našel na sparťanském brankovišti Šachla, ten však svou teč nasměroval pouze do Duby. V 8. minutě už se domácí dočkali. Nedůslednosti Sparty na vlastní modré čáře využil Čermák, posunul puk našlápnutému Podkonickému a ten svůj blafák do forhendu bezchybně zakončil. To však nebylo ze strany vše. Po akci Pabišky přišlo přečíslení dvou na jednoho, na jehož konci byl úspěšným střelcem Procházka. Od té doby našli Tygři herní pohodu a opanovali kluziště.

Vzápětí sice mohl z dobré pozice vyrovnat obránce Stehlík, ale svou střelu po ledě nasměroval těsně vedle levé tyčky a o chvilku později mohli naopak zvýšit své vedení domácí. Při kratičké přesilovce si najel za záda hodně povyjetého Duby zadák Čutta, v obrovské příležitosti však zamířil pouze do boční sítě.

V nástupu do druhé dvacetiminutovky mohla Sparta srovnat krok, když Ton našel zpoza liberecké branky Netíka, který ač tísněn stihl vystřelit, Hniličku však nepřekonal. Ve 28. minutě oklamal libereckého gólmana blafákem Dragoun, a když už se chystal zasunout puk za jeho záda, zastavil ho faul domácí obrany. Protože šlo o přestupek proti pravidlům během již signalizovaného trestu pro Liberec, čekala na Spartu dvouminutová přesilovka dvou hráčů v poli. Pražané sice mačkali domácí trojici, kromě Hlinkovy rány, která zazvonila o tyč, se však do vážnější šance nedostali.

Ve 35. minutě hráli přesilovku domácí a k jejímu ukončení jim stačila pouhá půlminuta. Volný Víšek si poklepáním holí o led vyžádal přihrávku zpoza sparťanské branky od Klimenty a zařídil Tygrům dvoubrankový náskok. V závěru prostřední části to vypadalo, že Sparta se ještě vrátila do hry, když se Zelenka prodral k dorážce své vlastní střely z mezikruží a překonal Hniličku, ovšem hosté opět chybovali. Pět vteřin před sirénou jakoby se již viděli v šatně. Po vhazování v jejich pásmu Žabka nahodil puk na Dubu, kde ho stihl současně se závěrem třetiny nadvakrát dopravit do branky Pabiška.

Třetí třetina se hrála dlouho za optické převahy domácích. Když už to vypadalo, že Sparta sbírá síly k závěrečnému tlaku, potvrdil první výhru Liberce v sérii s chutí hrající Pabiška. Zbytek zápasu se dohrával už jen z povinnosti a oba týmy šetřily síly na další souboje.

Hlasy trenérů po utkání:

Vladimír Čermák (Bílí Tygři Liberec): "Přestože jsme do utkání vstoupili nešťastně, tak jsme ho v první třetině obrátili a v tom trendu jsme pokračovali. Trošku nás přibrzdilo oslabení tří proti pěti, ale díky tomu, že jsme ho přečkali, tak jsme se dostali opět nahoru. Zápas jsme už kontrolovali až do konce."

František Výborný (HC Sparta Praha): "Počítali jsme s tím, že to bude velice těžké utkání, připravovali jsme se na to a přijeli jsme do Liberce už v neděli. Do zápasu jsme vstoupili dobře lehkým gólem po předcházející šanci Liberce, ale potom jsme udělali hodně individuálních chyb. Pomohli jsme Liberci do sedla, působil pak suverénně a my jsme byli nervózní. Nedokázali jsme zužitkovat dvě minuty trvající přesilovku pět na tři, potom jsme po kontaktním gólu na 2:3 dostali vteřinu před přestávku zlomovou branku. To byly klíčově momenty. Nervozita byla zbytečná, hraje se na čtyři vítězná utkání. Věřím, že si to hráči uvědomí a vyvarují se toho."