Liberec otočil zápas s Třincem a je krok od postupu do semifinále

Domácí měli hned v úvodu duelu slibnou výhodu přesilové hry čtyř proti třem, využít ji však nedokázali a předznamenali tak své trápení v první třetině. Třinec pozorně bránil a s početnými, ale nepříliš vážnými střeleckými pokusy si poradil brankář Čechmánek.

V šesté minutě se navíc hosté dostali do vedení. Na trestné lavici seděl Novák a Výtisk od modré prostřelil vše, co mu stálo v cestě. Hnilička tak inkasoval z první vážnější střely Ocelářů.

Tygři se i přes inkasovaný gól tlačili do útoku; Pletka, Klimenta ani Víšek však vyrovnat nedokázali. Ke srovnání kroku domácím nepomohly ani přesilovky a první přestávka. Kouč Paleček sice svým svěřencům zřejmě vyčinil za předváděnou hru, vstup do druhé třetiny ale přesto patřil Třinci a Hnilička se musel činit.

Po třech minutách ale Severočeši převzali iniciativu a opět se tlačili před Čechmánka. Velkou šanci vyrovnat měl Pabiška, ale dopadl stejně jako v 32. minutě Jiruš, jenž si najel při hře čtyř proti čtyřem před třineckou branku, jejího strážce však překonat nedokázal ani on. Liberci k vytouženému vyrovnání nepomohlo ani občasné nasazování nejproduktivnějšího hráče v základní části Čermáka, jenž doposud do série pro zranění břišního svalstva nezasáhl.

Oceláři čekali trpělivě na svou šanci, a ta přišla v závěru druhé dvacetiminutovky. Za zbytečný faul na Čechmánka byl vyloučen Pabiška, krátce poté jej následoval za podražení Zíb a hosté měli 91 vteřin výhodu dvou hráčů v poli. Hnilička se ale překonával a uchoval svému týmu šanci na obrat v zápase. Nevyzrál na něj Polanský a v 39. minutě, již při hře v pěti, po rychlém přečíslení ani Martynek.

V 43. minutě se vyprodaná Tipsport Arena dočkala vyrovnání. Jirušovu tvrdou střelu od modré tečoval Pletka a Čechmánek kapituloval. Nic na tom nezměnily ani protesty třineckého gólmana a konzultace rozhodčího Jeřábka s kolegou u videa. Největší hvězda v týmu hostí byla ústřední postavou i nadále, Procházka ani Žabka jej přelstít nedokázali.

Necelé dvě minuty před koncem normální hrací doby využil Kočího vyloučení Korhoň a zdálo se, že Třinec potvrdí, že se mu v Liberci daří. Domácí však dokázali na tvrdý úder rychle odpovědět. Již za 33 vteřin prostřelil Čechmánka obránce Zíb a potřetí v sérii se muselo prodlužovat. Spokojenější s tím však museli být hosté, Tygři totiž byli blízko rozhodnutí ještě před koncem 60. minuty.

Po střetu se spoluhráčem Pácalem navíc třinecký gólman dochytal třetinu s viditelnými problémy.  Ani tentokrát nakonec v sérii nedošlo na samostatné nájezdy. Utkání rozhodl v 66. minutě Procházka, který za Čechmánka dorazil vyraženou Pabiškovu střelu.

Hlasy trenérů po utkání:

Josef Paleček (Liberec): "Byl to celý zápas proti zdi, proti kvalitní obraně, kterou tady Třinec praktikuje ve všech zápasech. Bylo otázkou, zda se proti ní prosadíme. Hráči musí být trpěliví, nesmí to vzdávat, a to si myslím, že jsme dnes předvedli. Tlak jsme měli ohromný, měli jsme velkou převahu, ale v předbrankovém prostoru kraloval soupeř. Díky enormní snaze se nám povedlo vyrovnat na 2:2, a to se projevilo i v prodloužení."

Jan Daneček starší (Třinec): "Celá série je straně náročná na fyzickou kondici pro všechny hráče. My jsme začali z hluboké defenzivy a jen jsme čekali, zda udeříme v nějaké přesilovce. To se nám nakonec podařilo a hned z první jsme dali gól. Soupeře se nám pak dařilo držet a nepustit do velké ofenzivy. Domácí vyrovnali, měli herní převahu, ale my jsme pořád měli dobře sešikované obranné valy. Na konci se nám podařilo dát soupeři ránu do týla, ale domácí se z toho dovedli otřepat a v závěru vyvinuli tak obrovský tlak, že jsme to neustáli a inkasovali. V prodloužení to je vždy vabank."