Češi jsou bojovníci. V semifinále vydřeli skalp Finů a po roce budou znovu hrát o zlato!

Čeští hokejisté už na Finy jednou v turnaji narazili, během základní části s nimi hráli nerozhodně 3:3, ačkoli krátce před koncem třetí třetiny ještě vedli. Tehdy našim hráčům pomohl výborný nástup. Čekalo se jaký, scénář bude mít úvod duelu tentokrát. V prvních minutách bylo znát, že jde o hodně. Hrál se opatrný hokej, nikdo nechtěl udělat chybu, i když větší aktivita byla spíš na straně soupeře.

Už v 54. vteřině zkoušel na gólmana Norrenu vyzrát Tenkrát. V 5. minutě byl vyloučen obránce Richter a soupeř roztočil před Hniličkou pořádný kolotoč. Hrozili Luoma a Jussi Jokinen, při pokusu od modré čáry skončil kotouč na naší tyčce, navíc velkou šanci měl ještě Olli Jokinen.

Naše přetížená defenziva neinkasovala, přečkala složité období. Když se však hra zase vyrovnala, padl do české branky nečekaný gól. Středním pásmem projel útočník Riku Hahl, kousek před modrou čárou napřáhl a zaskočil Hniličku. Kotouč z Hahlovy hokejky doplachtil do sítě pod rukou našeho brankáře - 0:1.

Laciná úvodní trefa pomohla Seveřanům k větší aktivitě. Častěji to zkoušeli z větší vzdálenosti. Slibnou příležitost měl později Mikko Koivu. Na naší straně zaujala jen střela Škouly, kterou se pokoušeli tečovat dva jeho spoluhráči. Leč k cíli to nevedlo. V 19. minutě zasáhl Hnilička proti bekhendovému pokusu Olliho Jokinena.

Během prostředního dějství se naši hokejisté Finům stále víc přibližovali, častěji se tlačili před Norrenu, stačli s protivníkem bruslit. Nepouštěli nájezdníky do palebných pozic. Ve 23. minutě zkoušel Hniličku překvapit vyjetím od zadního mantinelu Miettinen. Vzápětí zápěstím mířil Tuomo Ruutu, na chvilku zůstal sám před českou klecí Bergenheim, ovšem Hnilička spolehlivě kryl.

Ve 27. minutě byl za útočný faul vyloučen Hubáček a paradoxně přišla klíčová chvíle našeho výběru. V oslabení vybojoval puk Irgl, zmocnil se ho Tomáš Plekanec. Projel do útočného pásma, kde se kličkou do bekhendu zbavil zadáka Nummelina a poté parádně zvedl puk do horní části finské klece - 1:1.

Finové v turnaji inkasují málo, udrželi dohromady tři čistá konta. Jakmile od českého týmu obdrželi gól, přece jen znejistěli. Mohlo být pro ně ještě hůř, v další naší hře ve čtyřech se totiž do koncovky hrnul Štefan, jenže útočník Atlanty neskóroval. Mimo mířil Bulis, na opačné straně  se v oslabení uvedl Miettinen. Ovšem Hnilička byl pozorný.

Na přelomu druhé a třetí třetiny hráli naši hokejisté pořesilovku při vyloučení Hentunena. Slibnou možnost měl Erat, ale z úhlu Norrenu nepřetlačil. Poté finský gólman sebral puk z hokejky Hlaváče, na něhož číhala prázdná branka. Češi zvýšili střelbu i pohyb. Finové kontrovali výpady do našeho obranného pásma. Hnilička například pokryl ránu Peltonena, poté Jarkka Ruutu.

Urputná bitva pokračovala ve výborném tempu. Akce se přelévaly z jedné strany kluziště na druhou, oba gólmani byli neustále v permanenci. V 54. minutě byl vyloučen Krajíček, ačkoli Jarkko Ruutu zákrok přifilmoval. V přesilovce ale čeští hokejisté výborně bránili a nedovolili soupeři rozehrát kombinaci.

V čase 56:17 poté sáhli k rozhodujícímu úderu. Při krátké přesilovce (vyloučen byl Luoma) napřáhl od modré čáry Tomáš Kaberle a jeho projektil tečoval do sítě David Výborný - 2:1. Dramatickou detektivku pak reprezentanti dovedli do cíle. V poslední minutě ještě pojistil výhru do prázdné branky Jaroslav Hlinka - 3:1.

Tečku za utkáním udělala dvanáct před koncem šarvátka Tomáše Kaberleho s Olli Jokinenem, kterou vyprovokoval frustrovaný útočník Floridy. Pro oba "kohouty" skončil zápas předčasným odchodem do kabin s trestem na pět minut plus do konce utkání. Nic to však už nemohlo změnit na vítězství svěřenců Aloise Hadamczika.

Po parádním výkonu překonali další překážku a jsou ve finále. V souboji o zlaté medaile je v neděli od 19:15 hodin čeká vítěz druhého semifinále Švédsko - Kanada.

Výsledek semifinálového utkání české reprezentace na mistrovství světa v Lotyšsku:

Česká republika - Finsko 3:1 (0:1, 1:0, 2:0) 

Branky a nahrávky: 29. Plekanec, 57. Výborný (T. Kaberle), 60. J. Hlinka - 9. Hahl (J. Ruutu, Nummelin).
Rozhodčí: Schütz - Schröter (oba Něm.), Oskirko (Rus.). Vyloučení: 6:5, navíc T. Kaberle 5 min. a do konce utkání - Hentunen 10 min, O. Jokinen 5 min a do konce utkání. Využití: 1:0. V oslabení: 1:0. Diváci: 8763.
    
Sestavy: 
Česká republika: Hnilička - Z. Michálek, T. Kaberle, Krajíček, Hejda, Richter, Škoula - M: Erat, Výborný, Hlaváč - Tenkrát, Štefan, Bulis - Balaštík, J. Hlinka, Hubáček - Irgl, Plekanec, Rolínek. Trenéři: Alois Hadamczik, Josef Paleček a František Musil. 
Finsko: Norrena - Nummelin, Berg, Kukkonen, Lehtonen, Luoma, Saravo - J. Jokinen, O. Jokinen, Peltonen - Kallio, Hentunen, Viuhkola - Miettinen, M. Koivu, T. Ruutu - J. Ruutu, Hahl, Bergenheim. Trenér: Erkka Westerlund.