Hokejisté remizovali ve vypjaté bitvě s Finskem, do osmifinále jdou ze druhého místa

V předchozím utkání proti Slovinsku se českým hokejistům povedl nástup do třetiny. Proti soupeři kalibru Finska se něco podobného neočekávalo, nicméně reprezentanti zahájili znovu fantasticky. Pomohla jim k tomu parádně zvládnutá přesilovka při vyloučení Miettinena. Puku se v útočném pásmu zmocnil Martin Erat a tvrdě vypálil na lapačku gólmana Niittymäkiho. Hrdina olympiády v Turíně nedokázal reagovat a kotouč skončil v síti - 1:0.

To ale nebylo všechno. Česká vichřice pokračovala, znovu byl u klíčové akce Balaštík, jenž předtím Eratovi nahrával. Útočník Columbusu zakončil parádní kombinaci Hlinky, který vystřelil, a když se k němu puk odrazil, chytře našel u zadní tyče Balaštíka. Ten pak neměl potíže skórovat - 2:0.

Finové si vzápětí vzali oddychový čas, byli z vývoje zápasu otřeseni. V páté minutě poprvé tvrdě pálil Nummelin. Pak putoval na trestnou lavici Prorok. Český tým oslabení přečkal, a jakmile litvínovský útočník skočil na led, hnal se do přečíslení dvou na jednoho. Prorok se rozhodl pro střelu, ovšem na Niittymäkiho nevyzrál.

Další český faul už soupeř potrestal. Při vyloučení Michálka stačilo Seveřanům ke gólu pouhých šest vteřin. Od modré čáry pálil Lehtonen, Hnilička vyrazil do strany, odkud pak přesně k zadní tyči mířil Lasse Kukkonen - 2:1. Slovenský rozhodčí Jonák držel trend platný na mistrovství světa a pískal každý zákrok hokejkou.

Nejprve byl vyloučen Hlaváč, ve čtyřech ohrozil Niittymäkiho agilní Balaštík. Poté následovala série českých přesilovek, na 31 a posléze 47 vteřin se dokonce jednalo o hru pěti proti třem. Před druhou dvojnásobnou početní výhodu si vzal oddychový čas pro změnu Alois Hadamczik, ale reprezentani výhodu nevyužili.

Svěřenci trenérů Hadamczika, Palečka a Musila si počínali velmi odpovědně. Bojovali, rvali se o každý kotouč. S kvalitnějším soupeřem stoupl také jejich výkon. V prostředniím dějství se dařilo reprezentanhtům držet Finy na uzdě, ačkoli publikum díky stovkám fanoušků Suomi hnalo soupeře na zteč.

Ve 30. minutě dostal kotouč za záda Niittymäkiho ze schrumáže Rolínek, jenže rozhodčí Jonák branku neuznal, jelikož byl puk kopnut bruslí. Finský gólman později pokryl pokusy Balaštíka s Kaberlem. Největší finská šance se ve druhé třetině narodila při naší přesilovce. Na Hniličku se řítil osamocený Jarkko Ruutu, jenže český gólman ho skvěle vychytal.

Čeští hokejisté dřeli a odměnou pro ně byla třetí branka. Vypracoval ji kapitán Výborný, jenž mezi třemi protivníkovi proskočil, skvěle přihrál před odkyrytou klec Janu Hlaváčovi a ten mezi nohama zadáka Luomy střílel neomylně - 3:1.

Dvoubrankový náskok vydržel národnímu týmu jen do úvodních vteřin třetí třetiny. Od modré čáry vypálil zadák Nummelin a jeho projektil za Hniličku chytře tečoval Aki-Petteri Berg - 3:2. Vzápětí mohl skórovat na opačné straně Bulis, jenže Niittymäki kryl. Snížení dodalo Seveřanům křídla, ovšem Češi v bruslařsky náročném střetnutí kontrovali.

Drama pokračovala až do konce, Finové si dokázali vytvořit tlak, ale Hnilička ještě odolal při šancích Kukkonena a Pirnesa. V předposlední minutě se však dostal na modré čáře k puku Petteri Nummelin, vypálil rychle zápěstím a jeho střela si našla cestu do sítě nad Hniličkovým betonem - 3:3.

Změnit skóre mohli ještě čeští reprezentanti, když byl třicet tři vteřin před koncem vyloučen Viuhkola. K ohrožení finské branky se ale už nedostali, a tak skončil zápas remízou, která znamená, že svěřenci Aloise Hadamczika skončili ve skupině A na druhém místě a do osmifinále si přenesou dva body. 

Výsledek posledního utkání české reprezentace v základní skupině A mistrovství světa:

ČESKÁ REPUBLIKA - FINSKO 3:3 (2:1, 1:0, 0:2) 

Branky a nahrávky: 3. Erat (Balaštík), 3. Balaštík (J. Hlinka), 35. Hlaváč (Výborný) - 9. Kukkonen (Lehtonen, Hentunen), 41. Berg (Nummelin, J. Jokinen), 59. Nummelin (J. Jokinen).
Rozhodčí: Jonák (SR) - Oskirko (Rus.), Vasko (Běl.). Vyloučení: 7:9, navíc Plekanec (ČR) 10 min. Využití: 1:2. Diváci: 6780.
    
Sestavy: 
Česká republika: Hnilička - Z. Michálek, T. Kaberle, Krajíček, Hejda, Richter, Škoula - Erat, Výborný, Hlaváč - Bednář, Plekanec, Bulis - Balaštík, Hlinka, Prorok - Tenkrát, Štefan, Rolínek, od 35. do 40. navíc Hubáček. Trenéři: Alois Hadamczik, Josef Paleček a František Musil. 
 Finsko: Niittymäki - Nummelin, Berg, Kukkonen, Lehtonen, Mäntylä, Saravo, Luoma - Miettinen, J. Jokinen, Peltonen - Kallio, Viuhkola, Hentunen - T. Ruutu, M. Koivu, J. Ruutu - Rita, Pirnes, Hahl. Trenér: Erkka Westerlund. 
   
Konečná tabulka skupiny A:

1. Finsko           3  2 1 0 13:6  5
2. Česká republika  3  1 2 0  9:8  4
3. Lotyšsko         3  1 1 1  6:7  3
4. Slovinsko        3  0 0 3  8:15 0