Reprezentanti na závěr osmifinále zaváhali. Podlehli USA a ve čtvrtfinále narazí na Rusko

Zápasy se Spojenými státy bývaly pro českou reprezentaci v poslední době velmi těžké. V roce 2004 vyhráli Američané čtvrtfinále na mistrovství světa v Praze po nájezdech, také loni ve Vídni pořádně kousali. Zámořský výběr je urputný, bojuje, často spíš vyčkává. Jejich hokej není tak atraktivní jako v podání Kanaďanů. V důrazném stylu pokračovali i tentokrát. Svěřenci kouče Eavese volili bránění s jedním až dvěma vysunutými hráči, účinně narušovali českou rozehrávku.

V sestavě českého výběru chyběl útočník Bednář. Na střídačce zůstali Kutlák s Rolínkem, do soupisky byl před zahájením souboje uveden jako poslední možný hráč Miroslav Blaťák. Naši reprezentanti začali mnohem vlažněji než předtím proti Kanadě. Soupeř měl zpočátku převahu, pak se hra vyrovnala, nicméně klíčové okamžiky patřily Američanům. V čase 13:03 se po chybě Hejdy dostal k puku Ryan Malone. Udělal kličku a po ledě překonal Hniličku - 0:1.

Čeští reprezentanti se snažili odpovědět podobným způsobem, ale jejich střelba nebyla produktivní. Dvakrát neměl štěstí Prorok - nejprve pálil mimo, pak trefil gólmana Bacashihuu. Poté málem hořelo před českou klecí. Meyer vyzval hezkou přihrávku po rychlém výpadu Šťastného, jenže Hnilička výborně zachránil. V 18. minutě nestihl Hlinka zakončit pěknou kombinaci celého útoku.

Ještě do první sirény udeřili znovu Američané. U zadního mantinelu vybojovali puk a Mark Cullen ho s tečí od Hniličkovy brusle poslal po ledě do brány podruhé - 0:2. Po přestávce se na led vrátili naši hokejisté s mnohem větším elánem. Zlepšili pohyb, víc stříleli. Po gólu volaly šance Erata, pokus Hejdy z větší vzdálenosti nebo pokus Proroka, který ale skončil mimo.

Snížit se podařilo až obránci Zbyňku Michálkovi. Zadák Phoenixu nastřelil kotouč na americkou branku, jeho pokus ještě tečoval Hlaváč a Bacashihua nestačil reagovat - 1:2. Ve 30. minutě poté mohl zvednout ruce nad hlavu Hlinka, jenž po hezkém objetí branky neskóroval. Další pokus sparťanského útočníka pak zblokoval obránce Komisarek.

Reprezentanti soupeře přitlačili v závěru prostředního dějství, při vyloučení Maloneho strávila naše elitní přesilovková formace téměř celé dvě minuty v útočném pásmu, ale několik slibných pokusů ke kýžené brance nevedlo. Aktivitou hýřili Češi i v poslední třetině, lež na Bacasihuu pálili spíš z větší vzdálenosti.

Ani Hnilička se nenudil, ve 42. minutě brilantně lapil projektil Meyera. Chvíli na to při oslabení sebral Plekanec puk soupeři, klička mu však nevyšla a kotouč skončil na betonu amerického gólmana. Pak ale český tým udělal další chybu. Ve středním pásmu ztratil puk Prorok, zmocnil se ho Malone, který v přečíslení dvou proti jednomu ideálně předložil Dustinu Brownovi. A útočník Los Angeles se nemýlil - 1:3.

Vzápětí se před Hniličku natlačil obránce Alberts, ale náš gólman byl pozorný. V 55. minutě se vytáhl znovu, sám na něho uháněl Park, jenže brankář Liberce opět výborně betony kryl. Skóre už se do konce zápasu nezměnilo, reprezentanti tedy poprvé v turnaji prohráli. Bohužel je to stálo první příčku v osmifinále, takhle končí až čtvrtí a ve čtvrtek nastoupí v play off proti Rusku.

Výsledek posledního utkání české reprezentace v osmifinálové skupině mistrovství světa:

Česká republika - USA 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
    
Branky a nahrávky: 28. Hlaváč (Z. Michálek, M. Erat) - 14. Malone, 20. Cullen (Park, Hilbert), 48. Brown (Malone).
Rozhodčí: Poljakov (Rus.) - Eglitis (Lot.), Oskirko (Rus.). Vyloučení: 3:3. Bez využití. Diváci: 7441.
    
Sestavy: 
Česká republika: Hnilička - Z. Michálek, T. Kaberle, Krajíček, Hejda, Richter, Škoula - M. Erat, Výborný, Hlaváč - Prorok (49. Rolínek), Štefan, Bulis - Balaštík, J. Hlinka, Hubáček - Irgl, Plekanec, Tenkrát. Trenéři: Alois Hadamczik, Josef Paleček a František Musil. 
USA: Bacashihua - Suter, Gill, Komisarek, Meyer, Corvo, Orpik, Alberts - Malone, Kessel, Brown - O'Sullivan, Kesler, Stastny - Cullen, Park, Hilbert - Reasoner, Hall, Slater. Trenér: Mike Eaves.