Finiš Sparty přišel pozdě

V úvodních minutách zápasu měla dvě šance Sparta. Ton střílel ve třetí minutě bez přípravy mezi kruhy a v deváté minutě pronikl před branku Štrba. V obou případech zabránil gólům liberecký brankář Hnilička. Ve druhé polovině první třetiny přišla liberecká kanonáda. Nejprve ujel v oslabení Tomajko, ale minul branku. V 11. minutě nebezpečnou střelu Klimenty vyrazil brankář Bříza betonem. Sparťanského gólmana nepřekonal ani ve 12. minutě Jiruš, když se po zaváhání obrany hostů ocitl sám před brankou. Při vyloučení Vopata střelu Šachla zastavila branková konstrukce.

V úvodu druhé části hry se domácí dočkali. Ve 23. minutě po střele Tomajka Bříza neudržel puk mezi betony a Rataj jej šikovně doklepl do branky - 1:0. Útočné manévry Tygrů ale pokračovali. Vampolovu střelu ale Bříza kryl. Ve 28. minutě rozvášnila publikum bitka mezi bývalým sparťanem Richtrem a Vopatem. Oba byli vyloučeni za hrubost.

V polovině druhé třetiny se Liberec ujal vedení 2:0. Brankář Bříza si nerozuměl s obráncem Stehlíkem, vyhazoval puk z obranné třetiny, ale trefil projíždějícího Stehlíka do brusle a kotouč se dostal k Vaicovi, který skóroval do prázdné branky. Sparta v prostředním dějstvím hrozila jen sporadicky a do vyložené šance se dostala jen ve 37. minutě. S Markovou dorážkou si poradil Hnilička. Ve 40. minutě kombinace z druhého libereckého útoku dokonale vyšachovala sparťanskou obranu a Vaic upravil na 3:0.

Ve 45. minutě po zaváhání obranné dvojice Derner, Nikolov najížděl kapitán Sparty Kratěna sám na Hniličku, ale liberecký brankář dnes oplýval jistotou. Čisté konto však přece jen neudržel. V 54. minutě ho zblízka překonal Štrba. Závěr byl dramatický. V 57. minutě byl vyloučen Vaic za hákování. Sparta se snažila zdramatizovat zápas, ale v přesilovce se zmohla jen na jednu střelu od modré čáry. Hned po návratu Vaice měl ale obrovskou šanci Vopat, jehož nájezd Hnilička vykryl.

Čtrnáct sekund před koncem Sparta snížila gólem Marka na 3:2, což vyvolalo obrovské protesty diváků. Několik sekund totiž ležel na ledě zraněný liberecký obránce Derner, kterého trefil puk do obličeje. Hra nebyla přerušena, Liberečtí přestali hrát a Sparta snížila. V posledních sekundách hrála power play bez brankáře, ale skóre se nezměnilo. Po závěrečné siréně si naopak rozhodčím stěžovali hosté, kteří se domnívali, že sudí měli písknout čtyři sekundy před koncem liberecké zakázané uvolnění.

Ohlasy trenérů po utkání:

Josef Paleček (Liberec): "Utkání mělo náboj a muselo se lidem líbit. Byl to náš první mistrovský zápas v nové hale a nabádali jsme hráče, aby se nenechali zbláznit diváky, aby byli zodpovědní v obraně, tak jak to hráli v prvním kole v Třinci. A hráči to splnili. Uklidnil nás druhý gól. V závěru druhé třetiny jsme měli více ze hry. Když Sparta v poslední třetině snížil na 3:1, zbytečně jsme se zatáhli a začali se bát o výsledek. Nakonec jsme to zvládli i díky vynikajícím divákům, kteří vytvořili fantastické prostředí."

Jaromír Šindel (Sparta Praha): "Úvod první třetiny se nám vcelku povedl, ale nepodařilo se proměnit několik šancí. Poté, co jsme hráli v oslabení ve 13. minutě, už patřil závěr první třetiny soupeři. Ve druhé části hry jsme Liberci darovali tři góly po individuálních chybách, když vždy před jejich inkasováním měli naši hráči kotouč na svých holích. Do třetí třetiny jsme šli se snahou o zvrat, ale druhý gól jsme bohužel dali příliš pozdě."