Rusové dotahovali ztrátu marně, Kanada je ve finále

Obhájci titulu byli od začátku aktivnější a už po 98 vteřinách otevřeli skóre. Obránce Redden vystřelil, brankář Sokolov puk jen vyrazil před sebe a dojíždějící zadák Ottawy dostal svým tělem puk za brankovou čáru. Finský sudí Henriksson po poradě s videorozhodčím gól uznal.

V šesté minutě předvedli Kanaďané tah na branku. Dostali se do přečíslení dokonce čtyř na dva a po skvělé kombinaci Gagného s Thorntonem zakončil zadák Souray do odkrytého místa ruské klece. V 11. minutě navíc využili Kanaďané přesilovku pěti proti třem a Doanovu přihrávku přes brankoviště zužitkoval Heatley. Za dvě minuty ještě Walker zblízka trefil tyč a Sokolov jen náhodou kotouč vykopl betony do bezpečí.

Kanadský brankář Brodeur v první části moc práce neměl, ale musel být ve střehu. Na střely Ovečkina a Kovaljova jeho lapačka včas reagovala. V závěru první dvacetiminutovky srazil při ruské přesilovce Maltby zezadu Markova, ale Henriksson se rozhodl vyloučit ruského beka za nafilmovaný pád.

Byl to klíčový moment, protože šestnáct sekund před koncem Markovova trestu dorážel v přesilovce úspěšně Jovanovski. Trefil se tak již třetí kanadský bek a útočník Thornton si připsal třetí asistenci v utkání. Z čela produktivity tak se šestnácti body sesadil svého spoluhráče Nashe. Ten těsně čtvrtou trefou trefil tyč a jubilejní desátá trefa na turnaji mu unikla.

Rusové se však nevzdali, získali převahu a vytvářeli si šance. Brodeur ještě stačil během několika sekund krýt možnosti tria Kozlov, Jašin a Semin. V 35. minutě se však už tento útok prosadil; Jašin vyhrál vhazovaní a Semin zamířil přesně k tyči. A ještě 42 sekund před koncem druhé části snížil Jašin, jehož nahození srazil do vlastní branky zadák Phillips.

Tým Vladimira Krikunova mocně bojoval o naději, která by dala Rusům možnost v neděli po dvanácti letech vyhrát světový šampionát. V 47. minutě Ovečkin snížil už na rozdíl jediného gólu a potom Kanaďané čelili velkému náporu. Brodeur však odolával.

V závěru dali Kanaďané regulérní gól, který však sudí neuznal. Trefili se po Sokolovově obrovské chybě a televizní záznam ukázal, že údajný ofsajd nebyl. Rusové tak ještě měli v závěrečných vteřinách naději, ale Afinogenov ani Kovaljov na Brodeura nevyzráli.

Ruský trenér Vladimir Krikunov po zápase ocenil bojovnost a aktivitu svých svěřenců, rozhodl však už úvod utkání. "Dostali jsme tři branky, to bylo příliš mnoho. Musím ale své chlapce pochválit, za to, že utkání nevypustili a další dvě třetiny jsme vyhráli. V závěru nám chybělo i trochu štěstí," posteskl si kouč.

Na nepřízeň finského rozhodčího Hannu Henrikssona si Krikunov nestěžoval. "Raději si přečtu v novinách váš komentář," vybídl žurnalisty na tiskové konferenci.

Trenér "Javorových listů" Marc Habscheid přiznal, že utkání nabídlo dvě rozdílné části. "V té první nám všechno vycházelo, ale Rusové po prvním vstřeleném gólu ožili a ještě více je nažhavil druhý úspěch v závěru druhé třetiny. V poslední části byli po šest nebo sedm minut jasně lepší, získávali množství puků a přečíslovali nás," uvedl kanadský kouč.

Výsledek - semifinále:

Rusko - Kanada 3:4 (0:3, 2:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 35. Semin (Jašin), 40. Jašin, 47. Ovečkin (F. Fjodorov, Malkin) - 2. Redden (Thornton), 6. Souray (Thornton, Gagné), 11. Heatley (Doan, Boyle), 22. Jovanovski (Nash, Thornton).
Rozhodčí: Henriksson (Fin.) - Feola (USA), Takula (Švéd.). Vyloučení: 7:5, navíc Zinovjev a Markov (oba Rusko) 10 min. Využití: 0:2. Diváci: 8400 (vyprodáno).

Sestavy:
Rusko: Sokolov - Vyšedkevič, A. Markov, Gusev, Kalinin, Karpovcev, Denisov, Rjazancev, Proškin - Kovaljov, Dacjuk, Charitonov - Viktor Kozlov, Jašin, Semin - Kovalčuk, Zinovjev, F. Fjodorov - Afinogenov, Malkin, Ovečkin. Trenér: Vladimir Krikunov.
Kanada: Brodeur - Jovanovski, Regehr, Boyle, Redden, Hannan, Souray, Phillips - Nash, Thornton, Gagné - Heatley, Morrison, Smyth - Maltby, Draper, Doan - Walker, Marleau, Morrow - Fisher. Trenér: Marc Habscheid.