Napínavou bitvu Kanady se Slovenskem rozhodl Thornton

Slováci přitom většinu zápasu vedli. Krok napřed udělali už po 45 vteřinách. Pálffy vysunul rychlého bruslaře Mariána Gáboríka, který dokázal vybalancovat pád a blafákem zasunul puk za Brodeurova záda. Kanaďané za pět minut vyrovnali. V závěru přesilovky při Bartečkově vyloučení se Heatley zbavil Stümpela a zpoza kruhů vyslal střelu švihem k tyčce. Lašák měl zakrytý výhled a nedokázal puk vyrazit.

Slováci znovu udeřili v deváté minutě. Handzuš u mantinelu zachytil posunutou přihrávku od Bartečka a přesně zamířil do rohu nad ležícího kanadského gólmana. Asistenci si připsal i brankář Lašák, který vyhodil puk do středního pásma.

Následovaly šance na obou stranách, které oba gólmani dokázaly zlikvidovat. V 17. minutě se potvrdila špatná bilance Slováků v oslabení. Při vyloučení Mariána Hossy si Heatley a Moreau rychle vyměnili puk kolem Lašákovy branky a Smyth vyrovnal na 2:2.

Po první přestávce se Kanaďané premiérově dostali do vedení. Slovenskému obránci Vydarenému se v 25. minutě nepovedla rozehrávka, Nashovu střelu Lašák ještě vyrazil, ale po Gagneho dorážce se puk od konstrukce a Lašákovy brusle odrazil za brankovou čáru. Vydarený navíc ještě dostal desetiminutový trest za sražení Gagneho u mantinelu.

O pět minut později mohli Kanaďané zvýšit vedení. Po Walkerově blafáku ale puk projel za zády slovenského brankáře. Vzápětí se do slibné šance dostal Hannan. Slováci ale ještě šest minut před koncem druhé třetiny vyrovnali během přesilovky pěti proti třem.

Demitra po rozhození kanadské trojky zasunul do branky Štrbákovu přihrávku. O minutu později Regehr zahákoval před kanadskou brankou Pálffyho. Slovenský útočník se pak sám postavil k trestnému střílení, Brodeur ale jeho blafák vleže vyrazil rukou. Velký tlak Kanaďanů na konci druhé třetiny dokázali Slováci v oslabení ustát.

Na začátku třetí třetiny se slovenští hokejisté opět dostali do vedení 4:3 při vlastním oslabení. Po chybě Kanaďanů v rozehrávce ujeli Marián Hossa s Demitrou a centr druhé slovenské formace umístil střelu nad Brodeurovu lapačku.

Po necelých pěti minutách ale vyrovnal svým druhým gólem z pomezí kruhů osamocený Gagne. Stejný hráč se brzy ocitl ve velké šanci před Lašákem, který ale puk za záda nepustil. Kanaďané přesto zápas nenechali dojít do prodloužení. Necelé čtyři minuty před koncem rozhodl zápas pro Kanadu Thornton tvrdou střelou zleva, která proletěla mezi Lašákovou hlavou a lapačkou. Tým "Javorových listů" pořád může snít o třetím zlatu za sebou.

Kanaďané se osudem slovenských hokejistů stali na třetím turnaji v řadě. Víc než debakl ve čtvrtfinále Světového poháru 5:0 připomínal dnešní duel loňskou těsnou výhru v semifinále mistrovství světa v Praze 2:1. I tehdy Slováci vedli.

Dnes si Kanaďané zhluboka oddechli. "Spadla ze mě obrovská tíha," řekl autor vítězné branky Joe Thornton. Pochvaloval si, jak dnes zahrál celý tým. "Skoro všechny řady dnes předvedly mimořádný výkon, to z nás dělá silný tým," uvedl.

Kouč Marc Habscheid ocenil především soustředěnost svých hráčů. "Nikdy neztratili trpělivost. Tihle chlapci umějí vyhrávat," řekl Habscheid.

Jeho protějšek František Hossa opouštěl jeviště se vztyčenou hlavou. "Jsem spokojený. Sehráli jsme velmi dobrý zápas, Kanada měla jen více štěstí," uvedl.

Výsledek - čtvrtfinále:

Kanada - Slovensko 5:4 (2:2, 1:1, 2:1)
Branky a nahrávky: 6. Heatley (Fisher), 17. Smyth (Heatley, Marleau), 25. Gagne (Nash), 49. Gagne (Nash, Thornton), 56. Thornton (Nash, Gagne) - 1. Gáborík (Pálffy), 9. Handzuš (Bartečko, Lašák), 35. Demitra (Štrbák, Višňovský), 44. Demitra (Marián Hossa).
Rozhodčí: Andersson (Švéd.) - Fonselius (Fin.), Takula (Švéd.). Vyloučení: 7:8, navíc Vydarený (SR) 10 min. Využití: 1:1. V oslabení: 0:1. Diváci: 6000.

Sestavy:
Kanada: Brodeur - Boyle, Redden, Jovanovski, Regehr, Hannan, Phillips, Souray - Nash, Thornton, Gagne - Heatley, Morrison, Smyth - Maltby, Draper, Doan - Walker, Marleau, Morrow - Fisher. Trenér: Marc Habscheid.
Slovensko: Lašák - Višňovský, Štrbák, Chára, Graňák, Obšut, Suchý, Lintner, Vydarený - Pálffy, Stümpel, Šatan - Marián Hossa, Demitra, Gáborík - Zedník, Handzuš, Bartečko - J. Štefanka, Pucher, Marcel Hossa. Trenér: František Hossa.