Liberec skvělým úvodem knokautoval Slavii

Liberec soupeře v úvodní třetině dokonale šokoval a nechal tak zapomenout na nedávnou historii, v níž měl z pěti zápasů v Sazka Areně zapsaných pět porážek. Hosté udeřili hned ze své první šance. V šesté minutě si pro Modrého nahození dojel na pravém křídle Čermákovi a z úhlu Fraňka jednoduše překonal.

Slavia se sice stále tlačila do útoku, chtěla vyrovnat, ale v 10. minutě dostala další úder. Kotalík od modré čáry vystřelil, Franěk vyrazil puk jen před dojíždějícího Procházku, a ten si v šanci také věděl rady.

Potom putoval na trestnou lavici Podkonický, ve slávistické přesilovce mířil osamocený Vašíček vedle a z protiútoku přidal Liberec třetí branku. Po Pálffyho zaváhání v defenzivní práci hosté Slavii přečíslili a Kotalíkovu střelu do tyče dorazil do prázdné branky Vrbata.

Dvě minuty po inkasované brance vystřídal kouč Vladimír Růžička v brance Fraňka za Šmída. Pražané nadále zkoušeli výsledek zkorigovat, ale Vlasák nedokázal v přesilové hře překonat Hniličku ani tehdy, když brankář ležel. V posledních vteřinách první části rozjel Liberec protiútok a zatímco například domácí útočník Hruška se vracel na střídačku, Rataj tři sekundy před sirénou skóroval.

Pokud slávisté v první pauze přemýšleli, že je ještě pokusí vrátit do hry, tak je soupeř znovu šokoval. Po 49 vteřinách totiž ujel do brejku Vrbata a přesnou střelou se zapsal podruhé v utkání mezi střelce. Pražanům nevyšlo nic. V přesilové hře se po chybě hostů v rozehrávce dostal puk k volnému Pálffymu, který střelou do boční sítě potvrdil, že ho střelecké forma opustila po třetím utkání série.

Gólman Hnilička byl i nadále pro Slavii nepřekonatelnou překážkou. Stümpel na něj nevyzrál v další početní převaze, Kadlec pak ani v závaru v oslabení. Vrchol zmaru pro domácí přišel ve 39. minutě, kdy v přesilovce skončila Kadlecova tečovaná střela na tyči a Sup uklidil puk z blízka jen do bezmocného Hniličky.

V závěrečné části si vítězství Severočeši bez potíží pohlídali. Hnilička si dlouho držel čistý štít a Liberec nadále hrozil z brejků. Gólman Šmíd už však další radost hostům také nedovolil, přestože Liberec měl dostatek šancí.

Liberecký gólman se čistého konta nedočkal, i když nejdříve odolal tvrdé střele Vlasáka a při Beránkově pokusu mu pomohla tyč. V 58. minutě Vlasák alespoň čestný úspěch Slavie zaznamenal. Po závěrečném hvizdu ale slavili hosté, pražští fanoušci budou poprvé od roku 1996 bez hokeje už po čtvrtfinále.

Ohlasy trenérů po utkání:

Vladimír Růžička (Slavia): "Rozhodl začátek zápasu. Věděli jsme, že to nebude jednoduché. Pro tým je těžké v takovém zápase dostat tři rychlé góly. Hráčům takových kvalit jako je Pálffy, Stümpel nebo Vašíček puky odskakovaly, trefovali jsme hokejky soupeře. Vím i podle sebe, že v takto rozehraném zápase nevíte, jestli máte jet doleva nebo doprava. Nemohli jsme se dostat zpátky do zápasu. Liberec dokázal, že má kvalitní mužstvo a hrál opravdu dobře."

Josef Paleček (Liberec): "Chci poděkovat všem hráčům za předvedený výkon od brankáře Hniličky až po posledního, který naskočil na led. V rozhodujícím zápase se nepoložili a odehráli ho skvěle. Celá série byla vyrovnaná, třikrát se radovala doma Slavia a třikrát my. Před sedmým zápasem jsme tušili, že Slavia bude nervóznější než my. Vsadili jsme všechno na obranu středního pásma a disciplínu, což se nám vyplatilo."