Češi sahali po finále, fantastický souboj rozhodl Kanaďan Lecavalier

Téměř dvacet tisíc diváků v Air Canada Centre, které uvedla poprvé do varu prezentací státní hymny dcera někdejšího vynikajícího hokejisty a dnes výkonného ředitele kanadského týmu Wayna Gretzkyho Paulina, hnalo své miláčky na zteč. Očekávaný nápor domácího se však rozbíjel jako příboj o skály o pozornou českou defenzívu, z níž hosté vyráželi k rychlým kontraatakům. Jako první se zastřeloval Ručinský, vzápětí první Prospalův útok zaměstnal domácí obranu natolik, že dezorientovaný Regehr nasměroval nohou puk na vlastního gólmana. Luongo, jenž zaskočil za zraněného Brodeura, se však překvapit nedal.

Publikum pohrdlivě bučelo, když na led naskočil Jágr, jako by chtělo hvězdu týmu vyvést z míry. Kanadští trenéři nasadili na první českou formaci destruktivní trio Doan, Thornton, Draper a to měla plno práce, aby otupilo aktivitu soupeře. Útočník New Yorku Rangers i přes problémy s nataženým břišním svalem táhl řadu akcí, při přečíslení se rozhodl sám zakončit bekhendovou střelou, s níž měl kanadský gólman nemálo práce. Na druhou stranu se rozjel jako ledoborec Iginla, obešel tři soupeřovy hráče a zastavil jej až robustní Dopita.

Šance se střídaly na obou stranách a oba brankáři museli být v neustálém střehu. Luongo vyrazil Ručinského teč Čajánkovy přihrávky, Vokoun se zaskvěl při závaru, který svou důsledností a silou způsobili Heatley s Iginlou. Český tým si neustále udržoval mírnou převahu v počtu střel na branku a v úvodu prostřední části hry měl stoprocentní příležitost otevřít skóre. Dvořák u zadního hrazení obehrál dva soupeřovy zadáky a vleže přistrčil puk Dopitovi, jenomže centr čtvrté řady ani nadvakrát tváří v tvář Luongovi neuspěl.

Kanaďany jako by neproměněná šance českého týmu povzbudila, začali diktovat tempo hry a stále častěji a na delší dobu se usazovali v útočném pásmu soupeře, kde před brankou využívali svých nesporných fyzických dispozic. Několik ošemetných situací ještě stačila česká obrana vyřešit, ovšem pak Prospal neuhlídal najíždějícího obránce Brewera a hala poprvé vybuchla nadšením. Kanada byla rázem na koni a svoje vedení vzápětí ještě potvrdila. Vyloučení zadáka Fischera ztrestal prvním gólem v turnaji legendární Mario Lemieux, který po závaru před českou brankou mířil do odkryté sítě.

Český celek ovšem za dvougólového manka nesložil zbraně. O pouhých 42 sekund po Lemieuxově trefě zaskočil Luonga, jenž měl zakrytý výhled, střelou po ledě Čajánek a zajistil utkání dramatický náboj až do samotného konce. Vyrovnání nabídl hostům nedovoleným zákrokem útočník Lecavalier, vítěz letošního Stanleyova poháru, a ti možností nepohrdli. Jen půl minuty trvalo české pětici, aby se zformovala do potřebného rozestavení a Havlát z úhlu vrátil Luongem vyražený kotouč za záda kanadského brankáře.

Kanaďané zavětřili nebezpečí a hned se hnal na Vokouna kanonýr Heatley, ale gólman Nashvillu akrobatickým zákrokem na zádech zabránil pohromě. Šanci na druhé straně neproměnil Hejduk a Dopita neprotlačil kotouč za Luongova záda, ani když se gólman Floridy musel obejít bez hokejky. Gól visel na vlásku, ale štěstí se přiklonilo na kanadskou stranu. Při Thorntonově vyhození puku se gumový satelit odrazil přímo k pádícímu Draperovi a ten v plné rychlosti poslal nechytatelnou střelu nad Vokounovu lapačku.

Domácí už se viděli ve finálem ale fanoušci si ještě nestačili ani sednout po oslavách branky a bylo znovu vyrovnáno. Pouhých šest vteřin po třetím kanadském úspěchu se trefil Eliáš a vynutil si prodloužení. V něm měli Češi jasně navrch; nejprve nasměroval do Luongových betonů Výborného přihrávku Ručinský, po něm provětral lapačku kanadského gólmana Havlát a do třetice mohl rozhodnout Hejduk. Ani jeden však nedokázal skórovat, a tak vzal dějiny do svých rukou Lecavalier a odčinil svůj podíl na Havlátově brance. Forvard Tampy se jako úhoř prosmýkl českou obranou a nadvakrát překonal Vokouna.

Druhé semifinále Světového poháru 2004:

KANADA - ČESKÁ REPUBLIKA 4:3 po prodloužení (0:0, 2:1, 1:2 - 1:0)

Branky a nahrávky: 32. Brewer (Draper, Thornton), 35. M. Lemieux (Lecavalier, Richards), 54. Draper (Thornton), 64. Lecavalier (Smyth) - 36. Čajánek (Hejduk, Ručinský), 48. Havlát (T. Kaberle, Hejduk), 54. Eliáš (Havlát).
Rozhodčí: P. Devorski, Walkom - Morin, Racicot (všichni Kan.).
Vyloučení: 1:1.
Využití: 1:1.
Diváci: 19.273.
Hráno: v Torontu

Sestavy:

Kanada: Luongo - S. Niedermayer, Regehr, Foote, Brewer, Hannan, Bouwmeester - Doan, Thornton, Draper - Iginla, Sakic, M. Lemieux - St. Louis, Richards, Gagné - Heatley, Lecavalier, Smyth. Trenéři: Pat Quinn, Ken Hitchcock, Jacques Martin a Wayne Fleming.

Česká republika: Vokoun - Židlický, Fischer, Špaček, T. Kaberle, Malík, R. Hamrlík - Jágr, Prospal, Martin Straka - Havlát, Výborný, Eliáš - Hejduk, Čajánek, Ručinský - Reichel, Dopita, R. Dvořák. Trenéři: Vladimír Růžička, Radim Rulík a Marian Jelínek.