Bravo! Po skvělém výkonu jsou Češi v semifinále

Švédové s drtivou ofenzivní silou začali povinným náporem, ale ten měl pouze krátké trvání. Prosazovat se začali hosté. Gólmana Tellqvista prověřil jako první Hejduk, který v předchozím vzájemném duelu odpočíval, po něm to zkoušel bekhendem štírek Havlát.

Zaplněná hala nevěřila svým očím; český tým působil sebevědomě, jako by měl sám výhodu domácího prostředí, ty tam byly fatální chyby z předchozích zápasů. Varování trenéra Růžičky před zbytečnými fauly si hráči vzali k srdci a v defenzivě se ukázkově zastupovali. Jen co Fischerovu rozehrávku vystihl Forsberg, už byl u švédské hvězdy Židlický a puk útočníkovi Colorada sebral.

Poctivý výkon českého mužstva přinesl brzy ovoce. Špatného střídání Švédů využili hosté k přečíslení obrany a po ose Jágr, Prospal, Straka putoval puk poprvé do švédské sítě. Posledně jmenovaný ho nasměroval přímo mezi Tellqvistovy betony a publikum v Globenu si poprvé zklamaně vydechlo. A to ještě zdaleka nebylo všechno. Vzápětí se dokonce v oslabení hnal Čajánek sám na švédského gólmana, ale při pokusu o střelu mu kotouč sklouzl z hokejky.

Švédové byli viditelně zaskočeni, marně hledali způsob, jak ztéci českou obranu. Nevyšlo to Holmströmovi, ani Modinovi a marně kolem Vokounovy svatyně čekal na svoji příležitost urostlý kapitán domácího výběru Sundin. Češi navíc ještě v první části hry potrestali další chybu švédských zadáků a nad tím, jak vyřešili situaci před Tellqvistem Eliáš s Havlátem muselo zaplesat srdce každého hokejového fanouška. Eliáš si švédského gólmana povytáhl na sebe a forvard Ottawy, ač atakován Jönssonem, zakončoval do prázdné branky.

Na začátku druhého dějství mohl slibný náskok hned zvýšit Straka, ale mezi kruhy trefil švédského brankáře. Vzápětí ujeli draví Eliáš s Havlátem, ale ani jejich kombinace neměla gólovou tečku. Švédové přece jen zvedli hlavy, diváci je hnali vpřed, ale česká defenziva v čele s pozorným Vokounem srdnatě bránila vydobyté vedení. Podařilo se jí to i při Židlického vyloučení, kdy Švédové poslali na led to nejlepší, čím jejich současný kádr disponuje: Lidströma, Sundina, Näslunda, Modina a Forsberga. Ani tato hvězdná pětice však nedokázala otevřít český zámek.

Svůj prohřešek navíc později odčinil Židlický tím nejlepším způsobem, spolu se Strakou přečíslili jediného švédského zadáka a bek Nashvillu namířil přesně. V závěru prostřední části hry mohl přidat ještě další pojistku Výborný, ale tváří v tvář Tellqvistovi neuspěl.

V poslední dvacetiminutovce vsadili domácí na jedinou kartu, nic jiného jim ostatně nezbývalo. Český tým však vyhlášeným švédským ostrostřelcům vzdoroval a navíc ještě dvakrát udeřil. Ve vlastním oslabení ujeli Čajánek s Dvořákem a dokázali, že sebevědomí mají čeští hokejisté před rozhodující fází turnaje na rozdávání. Pátou ránu zasadil zklamaným Švédům Hejduk a čestný Holmströmův úspěch v početní výhodě byl už jen labutí písní úřadujících vicemistrů světa. Účet zápasu podtrhl při zoufalé švédské power play Hejduk.

V utkání o postup do finále změří Češi síly s největší pravděpodobností v sobotu v Torontu s Kanadou. Pokud by však kolébka hokeje podlehla ve čtvrtfinále Slovensku, budou semifinálovým soupeřem českého týmu již v pátek v St. Paulu buď Rusové, nebo obhájci trofeje z USA.

Výsledek:

Švédsko - Česká republika 1:6 (0:2, 0:1, 1:3)
Branky a nahrávky: 57. Holmström (Näslund) - 7. Martin Straka (Prospal), 14. Havlát (Eliáš), 37. Židlický (Martin Straka), 49. R. Dvořák (Čajánek), 55. Hejduk (Židlický), 59. Hejduk (Čajánek).
Rozhodčí: Joanette (Kan.), Koharski (USA) - G. Devorski, Lazarowich (oba Kan.). Vyloučení: 2:4. Využití: 1:0. V oslabení: 0:1. Diváci: 11.957.

Sestavy:
Švédsko: Tellqvist - Johnsson, Lidström, Ragnarsson, Norström, Tärnström, Öhlund - Alfredsson, M. Sundin, Modin - Näslund, Jönsson, Forsberg - Axelsson, Zetterberg, A. Johansson - Holmström, Pahlsson, M. Nilson. Trenéři: Hardy Nilsson, Ulf Dahlén, Johan Garpenlöv a Tommy Boustedt.
Česká republika: Vokoun - Židlický, Fischer, Špaček, T. Kaberle, Malík, R. Hamrlík - Jágr, Prospal, Martin Straka - Havlát, Výborný, Eliáš - Hejduk, Čajánek, Ručinský - Reichel, Dopita, R. Dvořák. Trenéři: Vladimír Růžička, Radim Rulík a Marian Jelínek.