Hokejisté Slavie smazali náskok Liberce a ukončili jeho sérii

Kouč Slavie Vladimír Růžička změnil po dvou předchozích nezdarech sestavu, ale v úvodu zápasu se to moc neprojevilo. Již ve druhé minutě se hosté dostali do vedení, když Fischerova střela od modré skončila se štěstím za Fraňkovými zády. Severočechy rychlé vedení povzbudilo a pokračovali v nebojácném výkonu, díky kterému ovládali hru a dočkali se i další branky. Tomicův faul sice nepotrestali, ale šestnáct vteřin po jeho návratu na led se trefil přesně po krásné Vampolově přihrávce slovenský střelec Vaic.

Zatímco Liberečtí měli i další šance, ojedinělou příležitost Stümpelovi na druhé straně kluziště chytil připravený Hnilička. A Severočeši svých nezdarů později litovali. V osmnácté minutě totiž Slavia hrála první přesilovou hru a hned ji využila. Novákovu střelu dvojnásobný mistr světa v brance Bílých Tygrů vyrazil, následnou Hruškovu dorážku však již zastavit nedokázal.

Hra v nerovnoměrném počtu hráčů na ledě rozhodovala o osudu duelu i nadále. Při vyloučení hostujícího Hanzlíka nejprve zahrozil z brejku Štrba, ale blízko k brance měl dvakrát slavistický kapitán Beránek. Neuspěl však stejně jako Liberec v půlminutové hře čtyř proti třem. Franěk i Hnilička své týmy drželi, i když více práce měl s narůstajícím časem liberecký mág.

Hrušku v další výhodě hostů dvakrát vychytal, osamocený Pálffy poté u tyčky minul puk u odkryté svatyně aktuálně třetího celku tabulky. Slovenský ostrostřelec se ale přesto dočkal a jeho gól bude patřit mezi nejhezčí momenty kola. Osamocený udělal Hniličkovi kličku do protipohybu a zasunul puk do prázdné branky.

Vyrovnaný stav zapříčinil, že oba celky myslely ve třetí části hlavně na pozornou obranu a snažily se nenabídnout svou chybou příležitost soupeři ke skórování. Novákův pokus na liberecké straně stejně jako střely Vlasáka a Pálffyho na druhé straně gólem neskončily, a tak duel směřoval k prodloužení. Čtyři minuty před koncem si ale na Graňákovu přihrávku mezi hostující beky najel Tomica a posunul Slavii do vedení. To nezměnila ani závěrečná liberecká hra bez brankáře.

Hlasy trenérů po utkání:

Jiří Kalous (Slavia Praha): "Nebylo to pro nás jednoduché utkání hlavně proto, že jsme v předešlých dvou zápasech vedli a ztratili je v závěru. Dnes jsme ale šli výhře naproti, bojovali a nakonec výsledek zvrátili. Nemyslím si ale, že bychom začali první třetinu špatně, i když to tak mohlo opticky vypadat. Hráli jsme třikrát v oslabení, navíc jsme hned z první střely inkasovali."

Josef Paleček (Liberec): "Dlouho jsme sahali po bodu, pro který jsme si přijeli. Hrubou chybou jsme o něj ale přišli. Něco podobného by se hráči jako je Igor Rataj stávat nemělo, aby takhle ztratil puk. Zápas jsme ale začali dobře, vedli 2:0 a je škoda, že jsme v některé z početných výhod nepřidali třetí gól. Druhou část jsme hráli špatně, málo bruslili a dali soupeři moc prostoru. Navíc jsme jej pustili do přesilových her, ve kterých jsme opět inkasovali."