Probuzení přišlo pozdě, skvělý finiš na obrat nestačil<br>

Prohra českému celku prakticky sebrala naději, že by si čtvrtfinále zahrál v Praze. Výhodu domácího prostředí budou v klíčovém souboji mít pouze dva nejúspěšnější celky ze skupiny.

Oproti nepovedenému pondělnímu utkání ve Finsku učinil trenér Růžička v sestavě řadu korektur. Ve stejném složení nezůstala ani jedna formace a k utkání nakonec nastoupil i útočník Výborný přesto, že během dopoledního rozbruslení utrpěl po nastřelení pukem zhmoždění levého kolena. Odpočívat tentokrát český kouč nechal obránce Malíka se Špačkem a útočníky Dvořáka, Vašíčka a Hejduka.

V úvodu se zdálo, že změny hernímu projevu českého týmu prospěly. Hned zkraje vystrašil Tellqvista hbitý Straka, ale brankář Toronta stačil vleže hrozící nebezpečí zažehnat. Vzápětí to zkoušel hned po vhazování Jágr, na druhé straně předvedl své individuální umění Forsberg a výlet zakončil střelou do tyčky. Další šanci zneškodnil technickému Zetterbergovi pozorný Vokoun.

Čeští hokejisté pozorně bránili a ve středním pásmu se snažili znepříjemnit Švédům přechod do útoku. V jednu chvíli bojovník Čajánek tak dlouho obtěžoval Sundina, že klíčový hráč domácích nejenže puk nerozehrál, ale dokonce o něj přišel. Rychlé brejky však hosté povětšinou zakončovali jen střelami z uctivé vzdálenosti.

Důležitý vedoucí gól si pro sebe schovali švédští hráči. Sundin načasoval přihrávku na Modina a nedávný vítěz Stanleyova poháru z Tampy, ač v tísni, stačil propasovat kotouč přes Vokounovy chrániče do sítě. Český tým vyhrál první třetinu na střely 11:7, ale skórovat se nepodařilo ani Hamrlíkovi, jenž si skvěle najel na Vlasákův pas.

Hned zkraje prostřední části hry Čajánek těsně minul pravý růžek branky a vypadalo to, že vyrovnání visí na vlásku. Pravý opak byl však pravdou. Při Šlégrově vyloučení na sebe vázal Näslund u mantinelu Fischera i Židlického, úplně volní Holmström s Forsbergem si před Vokounem vyměnili puk a na světě byl druhý gól.

Za minutu a půl, v době, kdy na trestné lavici pykal Reichel, předvedli podobnou kombinaci Alfredsson se zakončujícím Öhlundem a vypadalo to, že o výsledku utkání je rozhodnuto.

V koncovce se totiž český celek nadále trápil, zatímco Švédové využili hned další přesilovku. Autorem čtvrtého úspěchu byl důsledný Zetterberg, jenž před utkáním oholil mohutný plnovous. V plné nahotě se objevila neschopnost Růžičkova výběru před švédskou brankou, chyběl důraz, přesnost i sebevědomí. Dokonale se to projevilo při 58 sekund trvající početní výhodě v pěti proti třem, kdy na Tellqvista nevyzráli Prospal ani Reichel a Čajánek s Dopitou si ve vyložené šanci nepochopitelně dávali přednost.

Až další změny ve složení jednotlivých řad vyburcovaly české mužstvo z letargie a v závěrečném dějství domácí, které zřejmě dojem dostatečného náskoku trochu uspal, pořádně zaskočili. Nejprve snížil tečí Havlátovy střely Ručinský a po 103 minutách a 12 sekundách vstřelil první gól českého celku v turnaji. O chvíli později se trefil Židlický a najednou byl českých barev plný led. Další šanci chytil Výbornému Tellqvist, ale na Eliášovu ránu už nedosáhl. Domácí se až do konce museli třást o výsledek, český tým hrál posledních sto sekund power play šest na čtyři, nicméně Švédové už těsnou výhru udrželi.

Výsledek:

Švédsko - Česká republika 4:3 (1:0, 3:0, 0:3)
Branky a nahrávky: 12. Modin (M. Sundin), 23. Forsberg (Holmström, Näslund), 25. Öhlund (Alfredsson, Modin), 31. Zetterberg (Johnsson) - 44. Ručinský (Havlát), 46. Židlický, 55. Eliáš (R. Hamrlík).
Rozhodčí: Marouelli, Pollock - Amell, Kovachik (všichni Kan.). Vyloučení: 8:8. Využití: 3:0. Diváci: 13.850 (vyprodáno).

Sestavy:
Švédsko: Tellqvist - Johnsson, Lidström, Ragnarsson, Norström, D. Tjärnqvist, Öhlund - Alfredsson, M. Sundin, Modin - Näslund, Zetterberg, Forsberg - Axelsson, Jönsson, A. Johansson - Holmström, Pahlsson, M. Nilson. Trenéři: Hardy Nilsson, Ulf Dahlén, Johan Garpenlöv a Tommy Boustedt.
Česká republika: Vokoun - Šlégr, T. Kaberle, Židlický, Fischer, Škoula, R. Hamrlík - Havlát, Výborný, Ručinský - Jágr, Prospal, Martin Straka - P. Sýkora, Reichel, Eliáš - Vlasák, Dopita, Čajánek. Trenéři: Vladimír Růžička, Radim Rulík a Marian Jelínek.