Bídný úvod, reprezentanti neměli proti Finům nárok<BR>

Finský nápor už v úvodu zápasu připomínal uragán. Čeští obránci často nevěděli kam dřív skočit a brankář Vokoun se rozhodně nenudil. Nejprve sebral šanci Tuomu Ruutuovi, vzápětí se zaskvěl po spolupráci Numminena s Lehtinenem při přesilovce a do třetice bravurně zlikvidoval skokem šanci Nika Kapanena. Českým hokejistům dělal pohyb vyhlášených finských bruslařů viditelné potíže, zejména při přechodu středního pásma. Šance svitla jen po Fischerově kolmici na Hejduka, díky níž se kanonýr Colorada ocitl na chvíli v nadějné příležitosti.

Branka padla hned vzápětí, avšak na druhé straně. Šlégr neuhlídal hbitého Hentunena a útočník hrající švýcarskou ligu ve Fribourgu dotlačil Kapanenův pas za Vokounova záda. Až vedoucí gól Suomi český celek trochu probudil. Jágra však zastavili včas dva finští zadáci a Reichel v tísni nastřelil jen pravý beton finského gólmana Kiprusoffa. Brankář finalisty letošního ročníku Stanleyova poháru z Calgary o chvíli později vytáhl z rejstříku svých zákroků patrně ten nejlepší po Vašíčkově tvrdé střele.

Čeští trenéři střídali po téměř celou první část hry jen pět obránců, protože Židlického trefil puk do úst a zadák Nashvillu si musel nechat tržnou ránu ošetřit. Do prostřední části už opět naskočil. Obrana hned musela hasit příležitost po akci agilního Jokinena, při Jágrově vyloučení dvakrát našel ideální střeleckou parketu Peltonen, ale ani on neuspěl.

Češi se přece jen častěji dostávali do rychlých brejků, které táhli nejčastěji Sýkora s Eliášem a Dvořák s Havlátem. Robustní Dopita se už už dostával do šance, když ho nedovoleně zastavil Jokinen. Přestože na početní výhodu poslal trenér Růžička na led hned čtyři útočníky a jen jediného zadáka Špačka, vyrovnat se nepodařilo. Gólový efekt nepřinesl ani Strakův pokus z mezikruží, naopak závěr druhé dvacetiminutovky vyplnila přesilovka Finů při vyloučení Ručinského a později Výborného. Kapitán finského týmu Koivu a po něm Peltonen měli druhý úspěch na dosah, ani oni se však do listiny střelců nezapsali.

Povedlo se jim to až v závěrečném dějství, které připomínalo ze strany hostí zlý sen. Zpoza branky si pro druhý úspěch vyjel Saku Koivu, o chvíli později přidal třetí zásah tečí Salovy střely v přesilové hře Kapanen a konečný výsledek pečetil po rychlém úniku Eloranta. Veškerá snaha českého týmu, hrajícího na dresech s miniaturními nášivkami čísla 21 na památku tragicky zemřelého kouče Ivana Hlinky, vyzněla marně a Kiprusoff si hned v úvodu turnaje připsal čisté konto.

Výsledek:

Finsko - Česká republika 4:0 (1:0, 0:0, 3:0)
Branky a nahrávky: 7. Hentunen (N. Kapanen, Numminen), 41. S. Koivu (Lehtinen), 45. N. Kapanen (Salo, Peltonen), 49. Eloranta (Timonen, M. Koivu).
Rozhodčí: Joanette (Kan.), Koharski (USA) - G. Devorski, Lazarowich (oba Kan.). Vyloučení: 2:7. Využití: 1:0. Diváci: 11.407.

Sestavy:
Finsko: Miikka Kiprusoff - Numminen, Timonen, Salo, Niinimaa, Lydman, Berg - Selänne, S. Koivu, Lehtinen - T. Ruutu, Jokinen, Peltonen - Hentunen, N. Kapanen, Hagman - J. Ruutu, M. Koivu, Eloranta. Trenéři: Raimo Summanen, Jari Kurri, Erkka Westerlund.
Česká republika: Vokoun - Malík, Špaček, Židlický, Fischer, Škoula, Šlégr - Hejduk, Reichel, Ručinský - Jágr, Martin Straka, Výborný - P. Sýkora, Vašíček, Eliáš - Havlát, Dopita, R. Dvořák. Trenéři: Vladimír Růžička, Radim Rulík a Marian Jelínek.