Bitvu gólmanů vyhrál vsetínský Biegl nad Málkem

Málek si při své plzeňské premiéře nemohl stěžovat na nedostatek práce. Vsetín zahájil důležitý zápas pravdy razantněji a i s přispěním plzeňské obrany mohl už po patnácti vteřinách vést zásluhou Dubce, ale ten v koncovce poprvé narazil na obezřetného gólmana.

Západočeši se na Lapači věnovali především defenzívě a vyčkávání na chybu soupeře. Nečekali dlouho. Tu první vyprodukoval Jaškin už ve třetí minutě, ale Šafferovu výpadu postavil spolehlivý Biegl. Pak už sílila převaha Valachů, kteří na soupeře tlačili forčekinkem v útočném pásmu. Jedinečnou možnost propásl v sólovém nájezdu Pavliš, kterého však ke zbrklé střele donutil Málek. Plzeňský gólman se zaskvěl i po vtipné kombinací třetího vsetínského útoku, ale při Razingarově střele mu pomohlo i štěstí, když puk se zastavil o okraj jeho betonu.

Důležité body chtěly oba týmy urvat hlavně bojovností. Domácí v úvodu druhé části propásli přesilovku a soupeř, který po přestávce začal na ledě střídat už jen tři pětky, srovnal krok. Až na sklonku druhé třetiny vsetínská aktivita znovu zesílila. Jindřichovu chybu však nepovedeným pokusem nevyužil Razingar a záhy se ve vyložené příležitosti řítil na Biegla Josef Straka, ale ani jemu se nepodařilo dovést blafák do úspěšného konce. Ránu do plzeňského vazu měl v poslední sekundě druhého dějství na holi Dubec, jenže Málek proti němu včas vykopl pravý chránič.

Jako první z gólmanů povolil Málek. Středem hostující obrany se už po šestnácti sekundách poslední části protáhl Pavliš a na jeho nápřah neměl Málek nárok. Utkání dostalo nový náboj. Hostům nechybělo úsilí, ale přes vsetínskou obranu Biegla vážně neohrozili. O závěrečný nápor se pak sami připravili chybou ve středním pásmu, kterou potrestala vzornou kombinací dvojice opavských hostů Šebesta - Sochorek. Plzeň v tu chvíli hrála po návratu Cartelliho dvě vteřiny v početní převaze.

Posledních pět minut mohla hrát Plzeň po faulu Dubce na Šaffera přesilovku, ale záhy ji přerušil nedovoleným zákrokem Jindřich.

Ohlasy trenérů po utkání:

Zdislav Tabara (Vsetín): "Zejména v úvodu jsme působili příliš bojácně a s respektem. Snad nás tížilo vědomí, že zápas může rozhodnout jediná chybička a báli jsme se jít důrazně do koncovky. Rozhodl asi nástup do třetí třetiny, teprve po druhém gólu jsme se však pevně posadili do sedla. Výhru jsme uhájili díky nezměrné bojovnosti a obětavosti."

Jiří Kučera (Plzeň): "Vsetín šel za vítězstvím větší vůlí a touhou. Od počátku měl mírnou převahu a počínal si důrazněji. My jsme se nedokázali prosadit v soubojích jeden na jednoho, a proto jsme se nedostávali do žádných přečíslení a šancí. Pokud se nezačneme prosazovat více v koncovce, těžko se to bude zlepšovat. Na hráče už ale bohužel negativně působí i psychický tlak. Málek ukázal, že bude oporou. Brali jsme ho tady jako jasnou jedničku, neboť Schwarz se koncem ledna stejně vrací do Sparty. Michal Straka si kapitánské céčko vysloužil hned po svém návratu tím, že dobře zná prostředí a zdravé plzeňské jádro se v poslední době tak trochu rozpadlo."