Sparta porazila Budějovice 3:1 a vykročila úspěšně za obhajobou

Oba celky nastoupily se třemi útoky, což bylo zejména u Sparty trochu nečekané. Domácí si však hned od začátku vytvořili převahu, kterou podpořila i přesilová hra po Michálkově faulu. Domácí ji sice nevyužili, ale brzkým napadáním zatlačili Jihočechy do obrany. Hosté čekali trpělivě na svou šanci, která přišla v osmé minutě. Babkovu střelu po přečíslení tři na dva ale Bříza betonem bez problémů zastavil.

O osudu duelu rozhodla nedisciplinovanost Českých Budějovic. Na trestnou lavici putoval nejprve Jasečko, vzápětí jej následoval Slavík a Sparta dostala 74 vteřin výhodu přesilovky pěti proti třem.

Využila ji už za devět sekund, když Šimíček nadvakrát překonal Hudáčka z úhlu. Druhý úder domácí zasadili soupeři těsně po skončení početní výhody. Dvě vteřiny po Slavíkově návratu na led se trefil v pádu Šrek. Zlomovou čtyřminutovku zakončil Ujčík bezpečně proměněným samostatným nájezdem po Havelkově vysunutí.

Kouč domácích Hadamczik se za stavu 3:0 rozhodl nasadit do hry čtvrtý útok se zkušenými Martincem a Zelenkou a jeho svěřenci znatelně ubrali plyn. Českobudějovičtí ucítili svou šanci a začali se tlačit do útoku. Vyzrát na Břízu zkoušeli Michálek a Bartoš, ale ani jednomu z nich se to v první polovině zápasu nepodařilo.

Hosté však byli za svou aktivitu přesto odměněni. Junior Michálek atakoval Břízu po Procházkově střele a podařilo se mu dotlačit puk za brankovou čáru. Hlavní sudí gól uznali až po konzultaci s videorozhodčím.

Trenér Sparty se poté raději vrátil zpět ke hře na tři pětky a jeho tým začal hrát zodpovědněji. Úřadující mistr se zbytečně netlačil do útočného pásma, ale snažil se zejména pozorně bránit. Jihočeši se s blížícím se koncem normální hrací doby tlačili před Břízu, ale žádnou velkou šanci si nevytvořili. Zdramatizovat zápas se jim nepodařilo ani při téměř dvouminutové hře bez brankáře.

Názory trenérů po utkání:

Alois Hadamczik (Sparta Praha): "V první třetině jsme hráli velice dobře, byli jsme často u puku a hýřili aktivitou. Z toho pramenil i náš tlak a soupeřovy fauly. Ve druhé části jsme poté nasadili čtvrtou lajnu a její hra byla pro mě velkým zklamáním. Čekali jsme, že zkrátíme střídaní a budeme hrát rychleji, ale to se nestalo. V poslední třetině jsme se proto vrátili ke hře na tři pětky a bylo to z naší strany zase dobré. České Budějovice prokázaly, že jsou velmi dobrým soupeřem, což jsme vzhledem k jejich výsledkům ve druhé polovině sezony čekali."

Jaroslav Pouzar (České Budějovice): "Byl to napínavý zápas. My jsme přijeli uhrát slušný výsledek, ale zaváhali jsme v pěti minutách první třetině, což rozhodlo. Dostali jsme tři góly, dva z toho prakticky v přesilovce, a to se proti Spartě těžko srovnává. Nevím, jestli jsme dělali takové fauly, že jsme hráli jen patnáct vteřin přesilovku. Navíc si myslím, že jsme dali v první minutě třetí třetiny branku, ale rozhodčí se nechtěl podívat na video a brankový nerozsvítil světlo, což neudělal ani při našem prvním gólu. Série ale ještě nekončí."