Všude zářil, co ukáže na univerzitě? Může mě posunout blíž k NHL, tuší Benák

Foto: Martin Voltr

Čtvrtá sezona – čtvrtý klub. Málokterý teenager si toho těsně před koncem juniorské reprezentační kariéry vyzkouší tolik jako Adam Benák. Po americké juniorce za sebou nechal i tu kanadskou a nastupuje do NCAA na Western Michigan University.

Adam Benák

útočník, 19 let

Reprezentace 20 (celá sezona) 2026-2027

Z 4

G 3

A 7

B 10

Český šikula si razí svou vlastní cestu. Určitě to není tak, že by byl někde nespokojený – jen prostě hledá příležitosti, jak se rozvíjet různými směry. V sezoně 2023/24 už hrál i za plzeňské áčko, ale spousta okolností přispěla k tomu, že od té doby (zatím) další starty v seniorské kategorii nepřidal. Že by mu to mělo vadit? Ani omylem.

Jeho nástup do USHL nesl nálepku „impozantní“. A v uplynulé sezoně zase Benák řádil v OHL. Jenom škoda, že ani v jedné ze zámořských juniorek mu nevyšel útok na titul – vzhledem ke značné síle Youngstownu, respektive Brantfordu.

„První půlka byla hodně dobrá,“ ohlíží se za posledním ročníkem v ontarijské lize, „tam jsme snad jako tým ani neprohráli zápas a mně se dařilo. Druhá byla trošku horší. Měli jsme nějaká zranění a škoda byla play off. Myslím si, že jsme neměli úplně nejlepší obranu a soupeře podržel gólman,“ vrací se k semifinálové sérii, v níž favorizovaní Buldoci skončili na hokejkách Barrie. „V šestém zápase jsme to měli ukončit, ale bohužel se nám to nepodařilo. A sedmý zápas nám nevyšel vůbec.“

Ve chvíli, kdy Benák ještě vyhlížel vrchol sezony a snil o účasti na Memorial Cupu, už měl jasno o tom, kam se vydá vzápětí. A že tedy ani v Brantfordu nesetrvá déle než rok.

Plácnul si s Western Michigan University, jejíž hokejový tým loni na jaře slavil mistrovský titul. „V hlavě jsem to měl poslední dva roky, od té doby, co jsem byl v Americe. Intenzivně to ale začalo až tenhle rok kolem Vánoc,“ povídá. „Bude to zase nová zkušenost a úplně něco jiného, než na co jsem zvyklý. Těším se na to,“ ujišťuje český talent.

NCAA jde do módy, což platí nejen z pohledu našich hokejistů. „Liga je zase úplně jinde než juniorka, je to mezikrok mezi juniorkou a dospělým hokejem. Když dokážu, že můžu hrát v ní, tak mě to posune zase blíž k NHL nebo AHL. Soutěž jde každým rokem nahoru,“ vysvětluje Benák své rozhodnutí, k němuž pomohla i přímluva Minnesoty. „Řešili jsme to s nimi. Byli pro to, abych šel do NCAA,“ pokyvuje. 

Každému ale nemusí sednout nižší počet zápasů, který univerzitní liga obnáší. Oproti kanadským juniorkám je to opravdu výrazný skok, víceméně na polovinu. „Zase je tam víc času na trénink. Jsem na to zvědavý, nemám s tím ještě zkušenosti,“ ví Benák, jenž si bude muset plnit i školní povinnosti.

A tady se můžeme jen opakovat: Každému to sednout nemusí... „Úplně se netěším, není to ta nejzábavnější část, ale je to povinnost,“ pousměje se novopečený student sportovního managementu. „Školy tam ale podle mě není až tolik. Mám asi nějakých pět předmětů. Je to hezky vyvážené s tréninky, takže by to mělo být v pohodě,“ věří mladík, který probíral univerzitní cestu se spoluhráčem z dvacítky Václavem Nestrašilem.

Na škole by mohl strávit čtyři roky, ale když mu to půjde dobře a osloví Minnesotu, klidně se může loučit po kratší době. Na další mety zatím nespěchá. Taky není vůbec automatické, že mu to v NCAA bude hned pálit – vždyť proti němu budou stát výrazně starší a také fyzicky vyspělejší soupeři než v juniorkách.

„Nijak na to nespěchám, je čas,“ hlásí Benák ke svým vyhlídkám. „Vždycky se to bude odvíjet od dané sezony. NHL je zatím strašně daleko. Teď se soustředím na NCAA, v ní chci udělat dobrou sezonu a pak se uvidí, kam mě to dovede.“

V ontarijské lize se podle svých slov posunul po všech stránkách. „Byla jiná než USHL, víc o dovednostech a ofenzivě. Určitě je lepší mít zkušenosti z obou juniorských lig. Taky jsem se zase víc osamostatnil jako člověk,“ pochvaluje si, přestože rozhodně nebyl odříznutý od krajanů – nastupoval s Adamem Jiříčkem a Vladimírem Draveckým. „Bydleli jsme vedle sebe, takže jsme spolu byli víceméně každý den. Sezonu jsme si užili a byla povedená, i když škoda toho play off, měli jsme větší ambice,“ neskrývá.

Individuální progres cítí i ve fyzické hře, která se u Adama Benáka skloňuje logicky: Pokud drobný šikula nezvládne odolávat atakům urostlejších protivníků, ve velkém hokeji nebude mít šanci. S tímhle aspektem se učí pracovat už dlouhou dobu.

Móda velkých obránců, které se musí snažit „přechytračit“, je pro něj až nekompromisní. „Mně je celkem jedno, jaká je móda. Já prostě vím, že musím makat co nejvíc, víc než ti velcí hráči. Ukázat, že jsem lepší než oni. Je jedno, jestli tam jsou malí nebo velcí hráči, každý prostě musí makat a udělat pro to co nejvíc,“ říká.

Adam Benák na MSJ 2026 | Foto: iihf.com

Poslední měsíce měl Benák poměrně klidné. „Celé léto jsem byl doma v Plzni, buď s juniorkou, nebo dorostem, protože tam trénuje táta. Přípravu jsem měl dobrou. Zase to bylo něco jiného než loni, nepotkalo mě žádné zranění, což je pozitivní,“ hlásí.

Právě za plzeňskou juniorku dokonce odehrál jeden přípravný zápas, konkrétně proti Salcburku, v němž pomohl indiánům k vítězství dvěma góly. Moc často se přitom nevidí, aby některý z talentů ještě dva roky poté, co český klub formálně opustil, oblékl jeho dres – byť jen v přátelském utkání, které není svázané žádnými řády.

„Bylo to dobré, že jsem se mohl dostat do zápasového tempa. Měli málo kluků, takže jsem byl rád, že jsem si s nimi mohl po delší době zahrát. Užil jsem si to,“ říká s tím, že své nastávající univerzity se ani na svolení neptal. „Podle mě o tom ani neví,“ usmívá se.

Momentálně startuje svou pouť za účastí na dalším juniorském šampionátu. „Každý bojuje o místo, každý se tam chce dostat. Podle mě to je na tréninkách cítit a bude to vidět i v zápasech,“ předpovídá před porcí čtyř duelů české dvacítky na turnaji v Espoo. „Pro řadu z nás to budou zápasy po dlouhé době, takže to ze začátku bude těžší, ale myslím si, že jsme z letní přípravy všichni dobře nachystaní,“ hlásí Benák odhodlaně.

S novým koučem Janem Tomajkem, jenž převzal mužstvo po medailových žních Patrika Augusty, dosud nikdy nespolupracoval. „Je to moje první zkušenost s ním a zatím v pohodě. První tréninky sice nebyly moc dobré, ale pomalu si všichni sedáme a bude se to jenom zlepšovat,“ uzavírá.

Foto: Martin Voltr

+28

Share on Facebook Share on Twitter

• Reprezentace U20
• Zahraničí
• Mládež
• Junioři v zahraničí