Po čtvrtečních třetích zápasech předkola play off je jasno o dvou ze čtyř čtvrtfinálových dvojic Tipsport extraligy: bleskový postup totiž slaví jak Třinec, tak i Karlovy Vary. V dalším kole vyřazovací části vyzvou Hradec Králové, respektive Liberec.
Druhý největší favorit na titul? Sparta zatím předpovědím sázkových kanceláří vůbec nedostává. Po mizerné základní části se nevzchopila ani v play off, v sérii s kladenským rivalem je jedinou porážku od brzkého vyřazení. Stejně jako oba předešlé duely i ten čtvrteční dospěl do prodloužení, už po jednačtyřiceti vteřinách ho v přesilovce utnul Niko Ojamäki. Právě speciální formace sráží Pražany na kolena: sami totiž na Kladně nevyužili jedinou příležitost, opět si vylámali zuby na skvělém Adamu Brízgalovi (tentokrát 27 zákroků). Sparta má tedy nůž na krku, pátek třináctého (kdy série pokračuje čtvrtým duelem) pro ni skutečně může být pořádně černým dnem.
Tomáš Plekanec (trenér Kladna): „Od nás byla slušná první třetina, líbila se mi od kluků energie a intenzita. Byli nabuzení a těšili se na zápas. Druhá část byla slabší, tam to nebylo ono a nehráli jsme moc ten hokej, co jsme chtěli. V té třetí se to zas vrátilo a podali jsme v ní slušný výkon. Myslím si, že přeci jen zaslouženě jsme dnes ten vítězný gól dali."
Jaroslav Nedvěd (trenér Sparty Praha): „Myslím, že zápas zapadl celkově do této série, zkrátka bojovný a vyrovnaný. V závěru jsme bohužel tahali za kratší konec. Za mě jsme udělali trochu zbytečný útočný faul v poslední minutě zápasu a do prodloužení jsme šli v oslabení. Tam byla našemu hráči vyražená hokejka, což se normálně píská, teď se to nepísklo. Soupeř to přečíslení potrestal a vyhrál. Zítra je nový zápas, už jednou jsme se z toho nepříznivého stavu v sérii vyhrabali, tak věřím, že se nám to povede i zítra."
RYTÍŘI KLADNO – HC SPARTA PRAHA 2:1 po prodloužení (0:0, 1:1, 0:0 – 1:0)
Branky a nahrávky: 23. Bláha (Lisler), 61. Ojamäki (Marcel, Procházka) – 27. Řepík (Chlapík, Sirota). Rozhodčí: Hribik, Hacaperka – Brejcha, Gerát. Vyloučení: 5:5. Využití: 1:0. Střely na branku: 25:28. Diváci: 5 200 (vyprodáno). Nejlepší hráči: Marcel Marcel – Michal Řepík. Stav série: 2:1. Rytíři Kladno: Brízgala – Mendel, Jandus, T. Tomek, Pietroniro, M. Houdek, Wylie, Piskáček – Audette, Marcel, Ojamäki – Robins, Vigneault, Kelly Klíma – Forman, Konečný, M. Procházka – Bláha, Melka, Lisler. Trenéři: Plekanec a Majeský. HC Sparta Praha: J. Kovář – Krejčík, Pysyk, Sirota, Knot, M. Seppälä, Irving, N. Seppälä – Chlapík, Shore, Řepík – Klepiš, K. Hrabík, Dzierkals – P. Kousal, Horák, Hyka – Raška, Kuťák, M. Vitouch. Trenéři: Nedvěd, P. Martinec a Jiruš.
Zatímco v úvodních dvou utkáních série padlo dohromady akorát pět branek, třetí souboj jich nabídl rovnou šest. Polovinu z nich vstřelila hostující Kometa v prostřední části, její náskok 0:3 se ale v závěru ztenčil na jediný gól. Obhájce titulu však soupeřův obrat nedopustil a už v pátek si může zajistit účast ve čtvrtfinále. Pro brněnské hokejisty jde přitom o teprve deváté venkovní vítězství v probíhajícím ročníku. Přispěl k němu kanón od modré čáry Libor Zábranský mladší – ač obránce, vstřelil svou dvacátou branku v sezoně.
BANES MOTOR ČESKÉ BUDĚJOVICE – HC KOMETA BRNO 2:4 (0:0, 0:3, 2:1)
Branky a nahrávky: 47. Lantoši (Štencel, Bulíř), 60. Ordoš (Harris, Cibulka) – 23. Zábranský (K. Pospíšil, Kollár), 38. Ilomäki (T. Zohorna), 40. T. Zohorna (H. Zohorna), 60. Flek (Ilomäki). Rozhodčí: Kika, Sýkora – Zíka, Rampír. Vyloučení: 6:6, navíc Holešinský (České Budějovice) a Bartejs (Brno) 5 minut. Využití: 1:1. Střely na branku: 39:18. Diváci: 6 421 (vyprodáno). Nejlepší hráči: Jan Štencel – Aleš Stezka. Stav série: 1:2. Banes Motor České Budějovice: Klouček – Vála, Kachyňa, Cibulka, Kubíček, Štencel, Pýcha, Vráblík – Holešinský, Bulíř, Lantoši – Přikryl, Harris, Olesen – P. Novák, Hoch, Ordoš – M. Beránek, Toman, Valský – Chlubna. Trenéři: Čihák, Hanzlík a Novotný. HC Kometa Brno: Stezka – F. Král, Zábranský, Ščotka, Bartejs, Gulaši, Ďaloga, J. Zdráhal – K. Pospíšil, T. Zohorna, H. Zohorna – Š. Stránský, Cingel, Flek – A. Zbořil, Kollár, Chludil – Kos, Ilomäki, Ekrt. Trenéři: Horáček, Barvíř a Beran.
Zatímco loni dospěla série předkola mezi Vítkovicemi a Karlovými Vary až do pátého zápasu, tentokrát je hotovo nejrychlejším možným způsobem. Opět ale se stejným vítězem – ani letos úspěchy ověnčený kouč Václav Varaďa nepřelstil jiného uznávaného stratéga Pavla Pateru. Ostravané tedy zakončí sezonu až na celkové jedenácté příčce. Po celý ročník dopláceli na nedostatečné domácí výsledky, před svými fanoušky častěji prohrávali (15x) než vyhrávali (12x). Naopak Energii se venku dlouhodobě daří, od 20. března se to pokusí potvrdit ve čtvrtfinálové sérii s Libercem. Na další kolo play off se výtečně naladil mladíček Robin Sapoušek, autor obou čtvrtečních karlovarských branek.
Václav Varaďa (trenér Vítkovic): „Gratuluji Karlovým Varům k postupu dál. V těch utkáních si myslím, že rozhodly speciální týmy a brankář hostů, který držel Vary v těch velkých šancích. Podařilo se jim vždycky odskočit. Pomohli si přesilovou hrou, my naopak v těch přesilovkách tahali za kratší konec, proto v těch utkáních jsme si dostatečně nepomohli. I když jsme apelovali na kluky, aby neustále stříleli, aby tam byl tlak, spíš jsme je měli v sevření, ale do toho před brankového prostoru jsme se moc nedostávali. A proto tam nebyly ty dorážky, teče a další takové góly, které v play-off padají, tak to se nám nedokázalo podařit a to nás mrzí. V té sérii to byly tři vyrovnané zápasy průběhem, ale z toho je pro nás smutný nepostup dál a věřili jsme, že to dotáhneme do pátého zápasu ve Varech."
Pavel Patera (trenér Karlových Varů): „Všechny tři utkání v sérii byla vyrovnaná. Hra pět na pět naprosto vyrovnaná. Když budu mluvit o celé sérii, tak rozhodly speciální formace. V nich jsme byly o trošičku lepší než Vítkovice a tím pádem jdeme dál."
HC VÍTKOVICE RIDERA – HC ENERGIE KARLOVY VARY 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 43. Kňažko (Hrivík, Edmonds) – 34. Sapoušek, 47. Sapoušek (Černoch). Rozhodčí: Jeřábek, Ondráček – Hynek, Augusta. Vyloučení: 5:7. Využití: 0:1. Střely na branku: 32:30. Diváci: 5 209. Nejlepší hráči: Josh Wesley – Robin Sapoušek. Konečný stav série: 0:3. HC VÍTKOVICE RIDERA: Hrachovina – Leahy, Kňažko, Demel, Wesley, Freibergs, Port – Kalus, Nellis, Yetman – Abdul, Hrivík, Edmonds – Fronk, Hanzl, Hauser – Hladonik, Šír, Maciaś – Lednický. Trenéři: Varaďa a Krátoška. HC Energie Karlovy Vary: Frodl – M. Kočí, Dello, Myšák, Jaks, Mamčics, David Moravec, Mikyska – Bambula, Černoch, Šťastný – Sapoušek, Minárik, Lukošik – P. Tomek, Jiskra, Koffer – T. Redlich, Váňa, Číp. Trenéři: Patera a Moravec.
Třinec může vyučovat, jak v play off zvládat klíčové momenty. Vždyť ve čtvrtfinále extraligové vyřazovací části chyběl naposledy na jaře 2016 a mezi osmičku nejlepších se vejde i letos, byť všechny duely s houževnatou Olomoucí skončily rozdílem jediné branky. Pokaždé ale právě ve prospěch nedávného extraligového vládce. K bleskovému postupu přes Moru, díky čemuž před sérií s Hradcem Králové ušetří nemalou porci síly, výrazně přispěli bratři Kovařčíkové: skórovali jak Michal, tak v nastaveném čase starší Ondřej.
HC OLOMOUC – HC OCELÁŘI TŘINEC 1:2 po prodloužení (0:1, 1:0, 0:0 – 0:1)
Branky a nahrávky: 33. Škůrek (Orsava, Fridrich) – 4. M. Kovařčík (Nestrašil), 62. O. Kovařčík (Adámek). Rozhodčí: Stano, Mejzlík – Ondráček, Thuma. Vyloučení: 4:6. Bez využití. V oslabení: 0:1. Střely na branku: 17:32. Diváci: 5 094. Nejlepší hráči: David Škůrek – Marek Mazanec. Konečný stav série: 0:3. HC Olomouc: Machovský – Ondrušek, Rutar, Cosgrove, Stella, Petrovický, Řezníček, Rašner, Škůrek – Fridrich, D. Vitouch, Orsava – Plášek, Nahodil, Navrátil – Matýs, Kusko, Krastenbergs – Ministr, Anděl, Doktor. Trenéři: Petrovický a Svoboda. HC Oceláři Třinec: Mazanec – Marinčin, Adámek, J. Galvas, Kundrátek, D. Musil, Nedomlel – O. Kovařčík, M. Kovařčík, Nestrašil – Flynn, Hudáček, Kurovský – Kubiesa, Sikora, M. Růžička – Hrehorčák, Roman, Cienciala. Trenéři: Žabka a Raszka.
Další program předkola play off TELH
Pátek 13. března – 4. zápasy: 17:30 Banes Motor České Budějovice – HC Kometa Brno 18:00 Rytíři Kladno – HC Sparta Praha (Oneplay Sport)
Neděle 15. března – případné 5. zápasy: HC Sparta Praha – Rytíři Kladno HC Kometa Brno – Banes Motor České Budějovice
