Brzy to bude rok, co se Jiří Šlégr zapřel a společně s dalšími legendami vrhl všechny síly do záchrany hokeje v Litvínově. Obtížná mise klapla, tradiční značka přežila. A usilovně maká, aby se po všech směrech posunula dál. „Lidi jsou stále pozitivně naladění, ale ve sportovním prostředí vždy záleží na výsledcích,“ líčí předseda představenstva v interview pro web Hokej.cz.
Podařilo se klub po turbulentních měsících stabilizovat? Myslím, že ano – minimálně pro tuhle sezonu a příští dvě. Samozřejmě je to o každodenní práci nás všech. Nevidíme do široké budoucnosti, musíme se připravit na jakékoliv situace, které můžou přijít.
Když se vrátíte v čase, napadne vás, s čím bylo z vašeho pohledu nejvíc starostí? Z kancelářského pohledu to bylo hlavně znovu nastavit každodenní chod klubu tak, aby všechno fungovalo od první chvíle. Nešlo ale o práci jednoho člověka. Byla to týmová práce všech lidí v klubu, kteří do toho dali obrovské množství času a energie. Museli jsme obsadit konkrétní pozice, rozdělit kompetence, projít smlouvy, připravit sezonu, řešit partnery a současně dotahovat veškerý zápasový provoz. A ten se skládá ze spousty detailů – od permanentek přes ticketing, catering, pořadatelskou a zdravotnickou službu až po další věci, které fanoušek často ani nevidí, ale bez nich utkání nemůže fungovat. Byli jsme v určitém skluzu, takže jsme na tom všichni strávili opravdu hodně času. Důležité ale bylo, že jsme táhli za jeden provaz. Každý věděl, co má na starosti, a díky tomu se nám podařilo klub posouvat a připravit sezonu tak, aby mohl fungovat.
Hodila se vám v tomhle ohledu manažerská zkušenost ze svazu? Určitě ano, každá podobná zkušenost pomůže. Ale možná ještě důležitější bylo, že jsem v Litvínově už v minulosti působil a věděl jsem, co chod klubu obnáší. Ať už z pozice předsedy představenstva nebo generálního manažera. Zároveň jsme kolem sebe měli lidi, kteří klub znají, mají s ním zkušenost a vědí, jak specifické prostředí Litvínov je. To nám hodně pomohlo. Administrativně to bylo náročnější než obvykle, protože jsme museli projít, co je smluvně zajištěné, co je potřeba doplnit a co nastavit znovu. Ale nebyli jsme v tom sami. Opírali jsme se o práci celého týmu v klubu. Každý přispěl svou částí a právě díky tomu, že jsme postupovali společně, se podařilo řadu věcí rychle stabilizovat a posunout dál.
„Aktuálně se prezentujeme bruslivým, agresivním hokejem.“
Jiří Šlégr, předseda představenstva HC VERVA Litvínov
Čerpají lidi v Litvínově stále z pozitivní vlny, že se hokej povedlo zachránit? Lidi jsou stále pozitivně naladění, ale ve sportovním prostředí vždy záleží na výsledcích. Aktuálně se prezentujeme bruslivým, agresivním hokejem, nicméně pár zápasů nám uteklo, které jsme měli vyhrát. Ať už to bylo s Budějovicemi, Kladnem, nebo teď proti Boleslavi. Najednou můžete mít šest bodů a jste v tabulce úplně někde jinde. Teď jsme spíš v její spodní části. Pro mě je důležité, aby k tomu kluci dál přistupovali tak, že se hraje od první do poslední minuty, ať už se prohrává nebo ne.
Dobře, ale z mužstva oproti loňsku sálá velké odhodlání, to je klíčové, ne? Rozhodně kvituju obrovské nasazení. Robert Reichel dokázal hráče dostatečně namotivovat, oni se snaží dělat, co jim ukazuje. Hrají tak, jak trénují. Sleduju to, pro kluky to není jednoduché, ale vrací se jim to v zápase. Fárají šedesát minut od začátku až do konce.
Teď už jen rozbalit nějakou sérii, chemici zatím neuspěli ve dvou utkáních po sobě... Jednoznačně, to pomůže vždycky. Pořád to ale souvisí s prací, nesmíme od ní odejít. V úterý jsem se byl podívat na mítinku v kabině, kde po dni volna rozebírali zápas s Boleslaví. Byly tam přesně detaily, které nám chyběly k tomu, abychom dali o gól nebo dva víc. Z hráčů cítím, že přijímají kritiku, vidí realitu. Doufám, že to v dalších zápasech napraví.
Další pozitivní ukazatel, byť vzorek není velký – na Hlinkův stadion průměrně chodí skoro o tisícovku víc návštěvníků. Těší mě to. Tím spíš ve dnech babího léta, kdy spousta lidí ještě může zůstat na zahrádkách nebo někde na výletech. Místo toho jdou na hokej, podpořit kluky. Toho si strašně vážíme. Teď si to musí uvědomit i hráči a připravit nějakou šňůru vítězných zápasů.
Nakolik už se do týmu propsal vliv letní megaposily Davida Kämpfa? Co mám signály z kabiny, David si velmi rychle získal přirozený respekt. Je to hráč s obrovskými zkušenostmi a je znát, že do týmu přinesl spoustu prvků z NHL, ať už v přístupu, komunikaci se spoluhráči, realizačním týmem nebo i s námi ve vedení klubu. Domluvili jsme se také, že se budeme pravidelně potkávat se staršími hráči. Chceme si otevřeně říkat, co funguje, co by se dalo zlepšit, na čem můžeme společně zapracovat a jaké jsou případně jejich připomínky. Pro mě je důležité, když podobná zpětná vazba přichází přímo od hráčů. Ukazuje to, že jim na fungování týmu záleží a že v kabině je správná chemie.
„Co mám signály z kabiny, David Kämpf si velmi rychle získal přirozený respekt.“
Jiří Šlégr, předseda představenstva HC VERVA Litvínov
Co ze společných sezení vyplynulo? Zatím jsme neřešili nic zásadního. Pokud se objevily nějaké připomínky, šlo spíš o drobnosti, které jsme byli schopni rychle vyřešit. To je přesně smysl takových setkání, aby se věci pojmenovaly včas a nemusely z nich vznikat větší problémy. Zároveň se kluci ptali i mě, co bych naopak potřeboval já od nich. Řekl jsem jim, že mi úplně bude stačit, když budou vyhrávat. (směje se) Ale vážně, líbí se mi, že komunikace funguje oběma směry a že hráči sami chtějí být součástí procesu, jak klub posouvat dál.
Hned ve druhém kole se vám vinou zranění Davida Kašeho rozpadlo obávané trio KKK. Jeden z nejhorších scénářů, co myslíte? Kluci mají být rozdíloví, proto tady jsou. Nemůžeme se na ně ale spoléhat každý zápas, musí se zapojit všechny lajny. Ukázalo nám to, že i hráči jako Matěj Maštalířský nebo Viktor Šámal zastanou takovou roli, když nám někdo chybí. To je jedině dobře, protože jsme avizovali, že chceme dávat šanci mladým klukům. Když vypadne někdo z prvních dvou lajn, tak je pro to dobrá příležitost. Ale mladí kluci to musí umět nahradit, vyplnit.
Na pěti bodech jsou zatím jen čtyři plejeři, pak v produktivitě vzniká mezera… Považuju za důležité, aby se přidali ostatní. Druhá formace ještě není v takové pohodě, jako byla jindy. Kluci to ví, sledují video. Všichni pracují na tom, aby se do toho dostali. Kvalitu mají, jen vám to tam někdy prostě nepadá. Co pozoruju třeba kapitána Matúše Sukeľa, který jezdí prakticky každý zápas sám na bránu a bohužel gól nedá… Je vidět, že tam úplně není herní pohoda.
Není tajemstvím, že pro klub nebylo snadné shánět finanční prostředky. Jak reálná pro vás tedy během sezony může být akce na trhu? (rozhovor vznikal před oficiálním razítkem na přestup Stanislava Svozila, pozn. red.) Už v jejím průběhu hlavně připravujeme tu další. Koukáme na aktuální smlouvy, co máme s hráči, díváme se po celé extralize, kdo by se nám do kádru hodil. Mapujeme si to, chystáme návrhy.
Takže není na stole, že byste se do něčeho pustili? Nechtěl bych něco dělat jen kvůli tomu, kde jsme v tabulce. Je to vždycky o tom, jaké jsou možnosti trhu, jak vám to zapadá do koncepce. Podle toho se rozhodneme. Ale když se objeví něco zajímavého, tak proč to neudělat? Tímhle stylem postupují i týmy v horních patrech tabulky.
„Z druhé strany chceme budovat naši mládež, integrovat do týmu naše odchovance.“
Jiří Šlégr, předseda představenstva HC VERVA Litvínov
Co se týče let budoucích, slyší hráči na to, že jste si až do roku 2029 pojistili bratry Kašovy plus Kämpfa? Tohle rozhodnutí jsme dělali především kvůli tomu. Chceme napříč republikou ukázat, že jsme připraveni podepisovat takové hráče, stavět na nich. Z druhé strany chceme budovat naši mládež, integrovat do týmu naše odchovance. Rádi bychom šli i touhle cestou.
Jakými konkrétními kroky plánujete zvednout akademii? Je to o tom, abychom se pravidelně potkávali a říkali si, jakým směrem se vydáváme. Monitorujeme tréninkové jednotky, které mládež dělá. Minimálně od dorostu by se mělo hrát stejným systémem, kdyby nám někdo opravdu dobrý vyskočil, aby nebyl překvapený, že hrajeme něco úplně jiného. Komunikujeme s šéftrenérem mládeže, aby to tak bylo. Robert pak bere jednotlivé kouče na tréninky áčka, mítinky, aby věděli, co to obnáší. A aby to dělali všichni stejně, byli jsme na jedné lodi. Zároveň bychom nechtěli škodit juniorce, když přebíráme hráče do áčka. Teď jí například hodně chybí Viktor Šámal, jenže pro nás je zase důležité, abychom ho udrželi v seniorském hokeji v produktivitě, jakou nastavil. Nemůže hrát všude a všechno.
Generální manažer národního týmu Jiří Šlégr | Foto: Vít Golda
Viktor Šámal na startu sezony až nečekaně upoutal pozornost... Měli jsme na něho dobré reference. Už když jsem ho viděl v prvním tréninku… Podle dresu nepoznáte, kdo to je. Okamžitě jsem se ptal, co to je za hráče. Je výborně bruslařsky připravený, trochu mi připomíná Martina Ručinského na bruslích. V klíčových situacích umí udělat hokejový manévr, což je pro nás velkým bonusem. Naplňuje to, proč jsme ho brali.
Jak jste ho vlastně vypátrali? V zámoří se loni otrkával za středoškolský tým. Vždycky je to o nabídce. Agenti vám nabízejí různé hráče, vy to sledujete, hledáte, co by vám zapadlo. Tohle bylo přesně ono. Podívali jsme se, jak Viktor hrál a usoudili jsme, že bychom o něj rádi zabojovali. Stejně jako o Filipa Tittla.
Když na závěr změním téma – v extralize si pár gigantů brousí zuby na titul, pak máte velmi vyrovnaný střed. Kde v její hierarchii vidíte Litvínov? Co jsem zatím viděl zápasy, tak je v nich z obou stran obrovské nasazení. To je velice pozitivní směrem k divákům. Budu rád, když budeme někde ve středních patrech tabulky a popereme se o play off. Naším cílem by mělo být se připravit co nejlépe, pak se může stát cokoliv. Že je někdo nahoře, tak to neznamená, že se nedá porazit.
Ono jde o dlouhodobý proces, aby forma v březnu gradovala, že? Přesně tak. Jak se říká naší hantýrkou – jdeme zápas od zápasu. Snažíme se poučit z chyb, co děláme. Aktuálně řešíme třeba naše vyloučení, to je každý zápas a některá jsou úplně zbytečná. Musíme se toho vyvarovat, jinak by nás to v play off mohlo stát úspěch.
„Kvalita v naší soutěži je rok od roku větší, když se dívám, jací hráči se sem vrací z ciziny.“
Jiří Šlégr, předseda představenstva HC VERVA Litvínov
Máte za to, že extraliga si užívá svou zlatou éru? Jak jsem říkal, mile mě překvapilo, v jakém nasazení se hraje. Možná tam bude strach z toho, že by někdo hned na začátku ligy zůstal dole. Kvalita v naší soutěži je rok od roku větší, když se dívám, jací hráči se sem vrací z ciziny. Je příjemné na to koukat.
Jak to vypadá s dlouhodobými cíli – rekonstrukcí stadionu a hledáním investora? Pokud jde o arénu… Několikrát jsem opakovaně deklaroval, že napříč politickým spektrem bylo řečeno, že by multifunkční aréna v Litvínově měla být. Před komunálními volbami se k tomu všichni stavěli čelem, snad to tak zůstane nezávisle na tom, jak dopadly výsledky. Rekonstrukci stávající haly považuju za klíčovou i pro město jako takové. Jsme ve 21. století, diváci si zaslouží důstojné podmínky, stejně tak hráči. Plus věci okolo, víte, jak to máme těžké s parkováním kolem stadionu. Vyřešilo by se tím spoustu věcí. S kolegy uděláme maximum, aby se nám co nejrychleji povedlo dokončit projektovou dokumentaci, a mohli jsme začít shánět finance.
A možný vstup movitého mecenáše? To je o práci, kterou budeme odvádět, jak klub bude fungovat. A jak budeme schopni přesvědčit všechny movité lidi, aby se k nám vůbec přišli podívat na hokej. Bude se to taky odvíjet od toho, jestli se nám podaří rekonstrukce arény. Tím by se nám otevřel prostor pro další partnery ve smyslu sky boxů, to dneska nemáme.
